Накануне празднования 23 февраля Всероссийский центр общественного мнения опубликовал данные общественной оценки военной службы в России. По убеждению большинства участников масштабного опроса, проведённого ВЦИОМ в августе 2011 года, армия даёт молодому человеку важный и полезный жизненный опыт (78%). 74% опрошенных высказали убеждение, что настоящий мужчина обязательно должен отслужить в армии. Практически в той же степени (74% и 70% соответственно) в этом уверены юноши допризывного возраста. 

Большинство опрошенных уверены, что реальной военной угрозы для нашей страны сегодня нет (55%). Остальные чаще всего указывают в качестве источника опасности Америку (13%), Канаду (10%), реже – НАТО (4%), Японию, Грузию (по 3%) и других. Россияне убеждены в способности армии защитить страну в случае военной угрозы (55%). 

У респондентов сложилось неоднозначное мнение о современной военной подготовке российских войск: одни видят положительные тенденции (30%), другие — отрицательные (30%), третьи вообще не видят изменений (29%). При этом россияне высоко оценивают деятельность российской армии: в сравнении с другими институтами государства и общества Вооружённые силы одобряют 52% опрошенных, в то время как уровень одобрения деятельности партий, судебной системы, профсоюзов не превышает 30%. Вооружённые силы вызывают у россиян в первую очередь чувство уважения (35%), причём в большей степени, чем раньше (в 2008 году – 29%). Также респонденты склонны испытывать чувства надежды (27%), гордости (26%). В случае если их сын или внук выбрал бы профессию военнослужащего, это решение одобрили бы 44% опрошенных. Особенно высок этот показатель среди тех, кто сам отслужил в рядах Вооружённых сил (51%). 

Уровень оснащения армии современными образцами вооружений и техники две трети россиян оценивают как средний и выше (68%). Такую оценку склонны чаще давать юноши допризывного возраста (80%). 

О реформе Вооружённых сил РФ в той или иной степени известно большинству опрошенных (68%). Преобразования, проводимые в её рамках, 67% респондентов считают необходимыми, хотя 55% полагают, что они недостаточны. 

Для повышения боеготовности россияне считают нужным прежде всего оснастить Вооружённые силы современным вооружением и техникой (72%). Также целесообразными признаются такие меры, как внедрение передовых программ обучения командного состава (43%) и повышение денежного довольствия и социальных гарантий офицеров (40%). 

Большинство участников исследования считают целесообразным введение начальной военной подготовки в школьную систему обучения (80%). Аналогичной позиции придерживаются и юноши-старшеклассники (67%).