В этом году Масленая неделя выпала на 20–26 февраля. По сложившейся традиции основные гуляния пройдут в выходные. Именно на эти дни намечены празднования, связанные с проводом зимы. Как рассказали в пресс-службе Иркутска, главным событием недели станет Масленица, организованная МАУ «Праздник» в новом историческом квартале «Иркутская слобода», которая состоится в последний день Масленой недели – Прощёное воскресенье. 

Сейчас идёт подготовительная работа в музее «Тальцы», куда ежегодно на Масленицу съезжаются тысячи иркутян. Несколько дней назад уже закончили строительство крепостей, осталось только закрепить купола башенок, что обыкновенно делают в последний день перед сражением.  Взятие крепости – традиционная народная забава, которую сотрудники музея организовывают каждые проводы зимы. В этом году жителей Приангарья ожидают две крепости: взрослая высотой четыре метра и детская чуть меньше полуметра. Первые сражения пройдут в  субботу, за ночь сотрудники музея обещают восстановить крепость, чтобы вновь в воскресенье дать разломать её до основания участникам битв. 

На территории музея уже установлены специальные традиционные столбы – детский и взрослый. Детям, чтобы стать обладателями ценных подарков, необходимо будет покорить столб высотой четыре метра, взрослым – 11 метров. «Помимо различных спонсорских подарков, которых в этом году предостаточно, победителей ждёт стандартный набор от музея – кирзовые сапоги 42-го размера и павлово-посадский платок. Будет и аппетитный сюрприз – специальным презентом для самого ловкого станет целая корзина элитных иркутских мясопродуктов», – рассказал директор музея Владимир Тихонов. 

Детское представление состоится  в среду, 22 февраля. Юным гостям праздника расскажут о традициях Масленицы, покажут русские зимние забавы.  Мероприятия для взрослых продлятся целых два дня – 25 и 26 февраля. В эти дни с 13.00 до 15.00 гостей праздника будут развлекать артисты театра народной драмы. Специально для торжества они приготовили новое представление, новые костюмы и конкурсы. В прошлом году в Масленицу гостей ожидала собачья упряжка, на этот раз все желающие смогут прокатиться на санях, запряжённых настоящим северным оленем.

Для посетителей музея готовятся сюрпризы. Один из них – копчёная колбаса рекордной длины, которую будут подавать в «Тальцах» в воскресенье, 26 февраля. Сейчас её коптят, к следующему воскресенью, уверены организаторы, продукт будет готов, и иркутяне смогут установить рекорд по поеданию гигантской колбасы. Длина и вес мясного изделия пока держатся в строжайшем секрете, но, пообещал Владимир Тихонов, гости праздника будут немало удивлены. Традиционного масленичного лакомства – блинов – будет предостаточно, говорят сотрудники музея. Взяв во внимание замечания прошлых лет, в нынешние проводы зимы на территории музея увеличили количество торговых точек, которые будут продавать блины и горячие напитки. 

Ожидается, что в Прощёное воскресенье в музее побывает рекордное число посетителей, поэтому количество парковочных мест увеличено до семи тысяч. Больше обычного будет установлено и уличных столов, где каждый желающий сможет остановиться со своей корзинкой с едой. Масленица-2012 примечательна ещё и тем, что это последняя самая необременительная Масленица в «Тальцах». Уже со следующего года администрация музея намерена увеличить стоимость входного билета, которая не изменялась на протяжении восьми лет.

Традиционно проводы зимы широко будут отмечать в Иркутском районе. В посёлке Смоленщина, где ежегодно проводятся массовые гуляния, на этот раз также запланирована праздничная программа с конкурсами, забавами, песнями и плясками. 

Уже в стадии завершения подготовка празднования в городе Ангарске, который славится своими Масленицами. Впервые оргкомитет проводился ещё 

1 февраля. Жителей второго по величине города Приангарья ожидают конкурсы и развлекательная программа. На местах проведения разместятся торговые точки с чаем и блинами, поэтому никто не замёрзнет и голодным не уйдёт, обещают организаторы. Традиционные лакомства можно будет получить и бесплатно. Владельцам торговых точек порекомендовали не продавать алкогольные напитки на территории гуляний, рассказали в пресс-службе города. «Запретить торговать алкоголем мы не можем, но настоятельно рекомендуем воздержаться от подобной торговли. К тому же Масленица обещает быть тёплой, весёлой, надеемся, ангарчане сами не захотят злоупотреблять спиртным», – добавила замначальника информационно-аналитического отдела администрации Ангарска Александра Сычёва.