Где только люди не встречают Новый год! На снежных вершинах, в космосе, на дне моря. А один чудак решил встретить Новый год в совсем незнакомом городе. И записать всё, что там увидит. Вот приехал он в незнакомый город, и первой, кто ему там встретился, была очень большая ворона. Она каркнула с забора: «Который час?». Чудак никогда не видел таких огромных ворон. Он разинул от удивления рот, а потом вытянул за цепочку свои часы-луковицу, открыл крышку и поднёс их к вороньему носу.

Ворона посмотрела да как клюнет прямо в циферблат! Часы сразу и встали. Тогда чудак достал записную книжку и записал: «В этом городе очень большие вороны, и они хулиганят». Ворона прочитала и говорит: «Во-первых, не все вороны такие большие. А во-вторых, я вовсе не хулиганю. Мне триста девять лет, и я в этом городе правлю уже лет двести. А если придёт Новый год, мне исполнится триста десять! Тогда скажут, что я уже старая, чтобы городом править. Потому я отменила Новый год, будем встречать старый. Приходите праздновать на городскую площадь». – «В двенадцать ночи? – спросил чудак. – А это уж как получится, все часы в нашем городе сломаны, и наладить их некому. Часовые мастера давно отсюда уехали». 

На площади, куда пришёл чудак, толпился народ. В середине её стоял голый столб. Вокруг столба ходил человек, одетый как Дед Мороз, но чисто выбритый – ни бороды, ни усов. «Внимание! – захлопал дед в рукавицы. – Поём старогоднюю песню:

Старый год, старый год 
Новый год не признаёт.
Вместо ёлок палки в моде,
Нет снегурок в хороводе,
И снежинок тоже нет,
От веселья только вред!

Позабудьте, детки, пряники с конфетками. Старогодний ужин – каша из овсянки. Завтра вам, ребята, в школу спозаранку. А чтобы дети не скучали, не плакали, не хныкали, писать будем сочинение «Прошлогодние каникулы». 

Похлопаем! Ещё!» – Бритый дед достал из-под шубы мешок. Дети замерли и вытянули шеи, услышав: «Ну, а кто из вас, ребятки, читать умеет?». Дети зашевелили губами и прочитали надпись на мешке: «Отбиралки». «Хи, хи, хи! – веселился старик. – А вы-то, глупые, подумали, что в мешке подарки. Девочки-умнички, открывайте сумочки. Мальчишкам-хулиганам всем вывернуть карманы». И дед пошёл по кругу, отбирая всё подряд: куклы, машины. Быстро наполнялся мешок с отбиралками. Чудаку своих часов стало жалко, и он припустил что есть духу из старогоднего хоровода. «Фу!» – выдохнул он уже на окраине города. И вдруг услышал из кармана:

Тик-так, тук-тук,
Растёт в луковице лук,
Стоит дом рубиновый,
В доме том живёт гном
В колпачке малиновом.
Лук цветёт, поёт гном, 
Он налаживает дом.

«Часы пошли!» – обрадовался чудак. Из часов донёсся скрипучий голос: «Как бы не так, это я налаживаю сломанную крышу. Открой крышку!». Чудак открыл крышку часов, потом открыл стекло и увидел пузатого гнома. Он сидел на крыше рубинового дома, стучал по ней молотком. А вокруг рос и цвёл зелёный лук. Чудак спросил невпопад: «Который час?».

Гном обернулся, сказал: «Я бы хотел узнать это сам. Было ровно десять, когда ворона долбанула по часам. И они сразу встали». Чудак приуныл: «Придёт Новый год, а мы и не узнаем, жалко…» – «Вам жалко себя, а мне жалко ребят», – отрезал гном. «Каких ребят?» – «Вон тех, что на облаке сидят», – гном ткнул пальцем в небо. Чудак увидел на облаке ребятишек. Они сидели в ряд, свесив ножки, а руки у всех были заняты: кто держал поварёшку, кто книжку, кто лейку, кто размахивал логарифмической линейкой, кто целился из пистолета. И все по-разному были одеты: один в шапочке доктора, другой в пожарной каске, а самый важный карапуз – в генеральской фуражке. Гном вздохнул: «В Новом году они должны были появиться на свет, а Нового года-то нет… Ладно, попробую доставить сюда одного». Гном спустился в свой огород, сорвал с луковой вершинки белую пушинку, дунул на неё, уцепился, и полетела пушинка… Облака наверху между тем потемнели, из них посыпался снег, и чудак уже ничего не различал в снежной пелене… Гном подлетел к облаку, где сидели и ждали, когда их позовут, ребята, посмотрел на всех внимательно и выбрал одного. Этот малыш играл с увеличительным стеклом. Повернёт лупу одной стороной – снежинки становятся огромными цветами с хрустальными лепестками, повернёт другой – делаются крошечными белыми мошками. Гном малышу что-то шепнул, мальчишка кивнул, и пушинка понесла вниз уже двоих. Вот и чудак увидел и замахал шапкой. «Здравствуйте, – сказал, приземлившись, мальчишка. – Мне от прадедушки досталось вот это. – Он показал на лупу и футляр с инструментами. И продолжал: – Мой прадедушка был часовым мастером, так что я попробую исправить ваши часики». Малыш приладил к правому глазу стекло, достал инструменты, что-то отвинчивал, привинчивал, не забывал постукивать молоточком по крыше рубинового дома. Наконец убрал лупу в чехол и сказал: «Готово! Только надо время поставить. На этих часах оно совсем неправильное». Сорвал пушинку с луковичного цветка, дунул и исчез в снежном мелькании. Когда пушинка вновь появилась из метели, на ней уже двое мальчишек сидели: один со стеклом, другой даже гному был незнаком. Одет он был во всё белое, и в руках у него ничего не было. Только на пухлом запястье сверкали золотом часики. Он наклонился вниз и крикнул: «Я вообще-то никогда не являюсь заранее, меня принято дожидаться. Идите за нами, уже без пяти двенадцать!». Гном поставил часовые стрелки правильно, часы затикали, зашагали. Гном спрятался в домик, чудак спрятал часы в карман и тоже зашагал. Над городской площадью, где пушинка зависла, чудак остановился. Здесь по-прежнему водили старогодние хороводы. Мальчишки разом спрыгнули с пушинки, тот, что был с часиками, весело крикнул: «Двенадцать часов! С Новым годом!». И вдруг попятился: на него, подпрыгивая, топорща чёрные крылья, надвигалась огромная ворона: «Убирайся, Новый год! Уноси свою голову! И ты тоже здесь никому не нужен!» – каркнула она второму. Мальчишки бросились бежать. Но тот, что был с лупой, вдруг что-то вспомнил, остановился, обернулся и навёл стекло на ворону. Вот ужас! Она сразу стала такой огромной, что загородила собой и бритого деда с мешком отбиралок, и старогодний столб. 

Мальчишка ойкнул и повернул стекло другой стороной. Вот чудо! Под лупой ворона вдруг скукожилась, съёжилась, превратилась в чёрную муху. Муха каркнула хрипло и злобно, и все сразу поняли, что это ворона. И что больше её не надо бояться.

Большие и маленькие закричали: «Ура!». А мальчишка с лупой продолжал колдовать. Он навел её на голый столб. И тот тотчас стал пушистой ёлкой. Из-за ёлки, храпя, вылетела упряжка и вынесла сани. В них сидел Дед Мороз, настоящий, румяный, с бородой и усами. С атласным мешком, на котором сияло волшебное слово «Подарки».

Бритый дед подхватил свой мешок с отбиралками и пустился бежать что есть духу. За ним кинулся малыш, не разлучавшийся с лупой. А за ним, не отставая, бежали две женщины, очень похожие друг на друга. Только одна из них была совсем молодая. Бритый дед убежать не успел, поскользнулся и упал, и все увидели крошечного, с орех, старика. Он хватался за огромный мешок, но поднять его, конечно, не мог. А две женщины вцепились в мальчишку: «Ну наконец ты попался, пострел! Брось эту лупу и иди мыть руки». «Мама! Бабушка!» – радостно крикнул мальчишка.

А чудак стоял в стороне и всё писал в свою книжку.