Уровень воды в Байкале в 2010 году был нестабильным. Так, в начале февраля он превышал прошлогодний показатель на 10 см. Учитывая значительные запасы снега, гидроэнергетики опасались паводка и необходимости холостых сбросов с Иркутской ГЭС для его пропуска, что привело бы к подтоплениям в её нижнем бьефе, из-за которых под водой оказался бы частный сектор на берегах Ангары в Иркутске. Однако к 1 мая – дню, когда заканчивают «срабатывать» озеро и начинается его заполнение, – уровень Байкала оказался на отметке прошлого года и составил 456,07 м по Тихоокеанской системе высот (ТО), что несколько развеяло опасения о необходимости введения холостых сбросных расходов. А в июле-августе наполняемость озера оказалась ниже нормы, и по итогам лета воды в нём оказалось меньше, чем год назад. 

Поэтому сбросные расходы Иркут-ской ГЭС были установлены на минимально допустимом для обеспечения навигации уровне – 1500 куб. м в секунду. «Но в тот момент каких-то опасений, что мы не наберём воды для прохождения зимы, у нас не было, мы предполагали, что к 1 октября выйдем на нормальные отметки», – сообщил «Сибирскому энергетику» заместитель руководителя Енисейского бассейнового водного управления – начальник территориального отдела водных ресурсов по Иркутской области Михаил Людвиг. 

Прогнозы, по его словам, полностью оправдались – уровень Байкала в настоящее время составляет 456,78 м ТО. Это ниже нормального подпорного уровня Иркутского водо-хранилища на 22 см и на 13 см не «дотягивает» до той отметки, которая была год назад. Но Михаил Людвиг считает такой показатель достаточно хорошим. Александр Огнев полагает, что каких-либо проблем в обеспечении работы водозабора и выработке электроэнергии зимой 2010-2011 годов на Иркутской ГЭС не возникнет. «Честно говоря, я чувствую себя спокойнее, чем прошлой зимой, когда мы опасались подтоплений», – сказал он. А начальник территориального отдела водных ресурсов добавил, что даже в наихудшем варианте, при минимуме осадков, к 1 мая уровень Байкала не опустится ниже 456,05 м ТО (в постановлении правительства РФ о его предельных значениях сказано, что он не может быть ниже 456 м ТО). 

Оптимизм специалистов подкрепляет и обстановка на водохранилищах остальных ГЭС Ангарского каскада. Так, приток в Братское водохранилище оказался выше, чем в прошлом году, так что его уровень достиг 401,88 м. По словам Михаила Людвига, это значение ниже нормального подпорного уровня (402 м), но достаточно для того, чтобы безболезненно пережить зиму даже при неблагоприятных погодных условиях и низкой приточности. «Приток и осадки для нас теперь не являются определяющим фактором, теперь главное – правильно распределить существующий объём воды», – подчеркнул он.