Роман Будкин (здесь и далее имена изменены) из города Находки однажды узнал, что в Иркутске можно успешно торговать подержанными автомобилями. Якобы здешние водители спят и видят себя за рулём дешёвой, видавшей виды иномарки.

Нельзя сказать, что у Романа созрел чёткий план обогащения. Ни первичного капитала, ни автомашин для продажи у него не было. Но в голове роились фантазии: как бы выйти на какого-нибудь лоха, который сам принесёт деньги на блюдечке. Надо сказать, что принципы Остапа Бендера парень усвоил неплохо. Он научился пускать окружающим пыль в глаза: весомо говорил, отлично выглядел, демонстрировал порядочность и надёжность.

В Иркутске энергичный молодой человек устроился работать в фирму, которая занималась услугами перевозок. Сразу произвёл впечатление на её директора, тот даже разрешил Будкину временно обосноваться прямо в офисе. Там Роман жил, работал механиком и диспетчером без оформления трудового договора. И в среде автомобилистов был как рыба в воде. Делал вид, что за его плечами стоит вереница машин, готовых отправиться навстречу своему будущему владельцу из Приморья в Сибирь.

Первый клиент не замедлил себя ждать. Это был некий Крамаров, который страстно мечтал о «Тойоте» не дороже ста тысяч рублей. Будкин пообещал ему доставить автомобиль по предоплате за четырнадцать дней. Необходимый спектакль был разыгран механиком в офисе, где он спал и работал. Только представился мошенник заместителем директора. Естественно, всё происходило в отсутствие шефа.

Когда фиктивный договор был подписан, Крамаров передал «ответственному» лицу фирмы предоплату – чуть больше 45 тысяч рублей. И очень довольный отправился домой ждать свой автомобиль.

Можно вполне предугадать, что происходило дальше. А ничего. Когда клиент звонил Будкину по телефону, тот кормил его «завтраками»: мол, красавица уже отправлена «автовозом». Тут подвернулся ещё один доверчивый клиент: Говорову позарез требовался кузов автомобиля из Владивостока. «Через две недели будет у вас в гараже, – пообещал Роман. – Только вот незадача: печать находится в сейфе у шефа, нечем скрепить договор». «Что вы, что вы! Я вам верю», – замахала на него руками будущая жертва обмана. И мошенник получил на руки ещё 30 тысяч 800 рублей.

Когда читаешь материалы таких уголовных дел, а это рассматривалось в Октябрьском районном суде Иркутска, явственно ощущаешь, что тени великого Гоголя и его бессмертного Хлестакова витают где-то рядом. Ну как же не брать деньги с людей, которые рады обманываться, они словно созревают для аферы. Мошеннику даже не нужно затрачивать особых усилий.

Третий клиент, Иванов, вышел на Будкина с подачи Крамарова, который терпеливо ждал свой «автовоз». Последовала та же процедура оформления договора без печати и передача денег в количестве 75 тысяч рублей.

Здесь Будкин понял, что пора сматывать удочки. Он роскошно пожил в славном городе Иркутске, посещая рестораны, сауны и бутики. Скрыться от разгневанных автолюбителей решил замысловатым способом, который описывается в детективных романах. Мошенник взял железнодорожный билет до Красноярска, а сам добрался на машине до Нижнеудинска и оттуда уже отправился поездом в Новосибирск. Однако запутать следы не удалось. В Новосибирске его задержали сотрудники милиции, препроводив снова в Иркутск.

Можно, конечно, ещё рассказать об эффектной мизансцене в кабинете директора фирмы, к которому пожаловали встревоженные люди, обманутые Будкиным. Они в голос вопрошали: «Где наши автомобили? Мы отдали деньги вашему заму!» А директор, как говорится, ни сном, ни духом.

Надо полагать, подсудимому было нелегко сидеть на известной скамье под испепеляющими взглядами пострадавших автолюбителей. У них на языке вертелся один вопрос: «Где деньги, Ром?». А денежки, как оказалось, Будкин истратил. Всё, что он мог сделать, – только чистосердечно раскаяться.

Октябрьский районный суд Иркутска приговорил подсудимого к двум с половиной годам лишения свободы с отбыванием наказания в колонии-поселении. Там он и начнёт физическим трудом зарабатывать деньги, чтобы вернуть долги облапошенным сибирякам. Зато как легко они тратились!