Но в наших садах произрастают пионы, за редким исключением, европейской и американской селекции: популярнейшие Сара Бернар, Фестива Максима, Генри Бокстос и многие другие. Предлагаемые китайские сорта имеют завораживающие романтичные и присущие именно Востоку пышные названия: Румянец в каплях росы, Прозрачная вуаль, Иней в розовой дымке, Красная звезда на снежном холме и т.д. Ну как тут устоять?! И цена божеская – осенью 2008 года фирма «Русский огород» предлагала аналогичные сорта по 150–200 рублей за делёнку.

5 лет назад я приобрела несколько сортов китайских пионов. Почти все цвели по 1–2 раза, но я от них не в восторге, ожидала большего. Практически все отличаются, как говорил Шарик из деревни Простоквашино, «повышенной лохматостью» – разрезанные на кончиках лепестки, не слишком аккуратные соцветия на одном кусте по форме отличаются друг от друга. Может быть, с течением времени форма установится (так у пионов бывает). Но, сравнивая свои фото-графии с каталогом, большого отличия не нахожу.

Японские пионы – так называется группа цветов, которые были получены в результате межвидовой гибридизации. У них совершенно особенное строение цветка: один-два ряда широких лепестков, а центр цветка заполнен очень узкими лепестками – стаминодиями, которые могут быть по-разному окрашены и образуют в середине цветка красивый пышный помпон. Их нижняя часть (видоизменённые тычинки) обычно окрашена в тон основной окраске цветка или чуть светлее, а верхняя часть (бывшие пыльники) – жёлтая или с золотистой окантовкой. Цветки японских пионов выглядят изысканно и утончённо, лучше всего смотрятся в вазе по одному. Многие сорта имеют небольшую высоту, например, один из новейших сортов, Анемонефлора, достигает всего 35–40 см. На фоне яркой зелёной листвы выделяются красные цветы диаметром 12–14 см с красными нитями стаминодий, припорошенных сверху золотой пылью, – такой пион может служить отличным украшением каменистой горки. Нарядны пионы Ниппон Парад (Японский парад), Вальтер Мейнс, Неон, Боул оф Бьюти (Чаша красоты) и отечественный Жемчужная россыпь.

Интересные сорта в 90-е годы создал российский селекционер Дубров: Катюша Дуброва – нежный розово-сиреневый с жёлтым помпоном; ярко-розовый с жёлтым помпоном и хохолком основного цвета пион Курильские острова. В культуре японские пионы неприхотливы, уход как за обычными травянистыми. Характерно, что с первого цветения дают типичную для сорта окраску и форму цветка. Зимуют без укрытия.

Особая группа пионов, также созданная в Японии, это ИТО-гибриды – результат гибридизации травянистых и древовидных пионов. Особенностью этих пионов является одревеснение корней. Наземные стебли отмирают, в отличие от древовидного пиона, полностью или частично. Именно в этой группе имеются сорта (всего ИТО-гибридов насчитывается несколько сот сортов) желанного для всех коллекционеров жёлтого цвета. Самый известный сорт – Bartzella – встречала в предложениях некоторых фирм и коллекционеров по цене свыше 2000 рублей. В мартовском номере журнала «Цветочный клуб» имеется предложение нескольких сортов пионов с анемоновидной и японской формой цветка по цене 2250 рублей, классическая форма там же по 330 рублей. ИТО-гибридов я пока не имею, но думаю, что зимовать они будут лучше, чем древовидные пионы, во всяком случае укрытие сделать будет проще, нежели для высоких стеблей древовидных пионов.