Очень популярны  низкорослые бархатцы в Бразилии. Их в большом количестве в сочетании с вербеной или бегонией высаживают на разделительных полосах улиц в больших городах и на клумбах  по центру перекрёстков. Во Вьетнаме низкие бархатцы часто встречаются в контейнерах у входа в отели или на бульварах больших городов. Но подлинную любовь бархатцы снискали в Индии. Именно та разновидность, которую у нас в народе называют шафранами. Крупные оранжевые цветы полюбились индийцам, очевидно, за цвет: оранжевый – это цвет Будды. Причём цветы не используют, как мы, в букетах, а обрывают распустившиеся  корзинки цветов и, нанизывая на нитки, сплетают малые или очень большие гирлянды, которые надевают при торжественных встречах на гостей.  Запомнилась богатая свадьба, которую мне довелось увидеть в пятизвёздочном отеле  в Дели: на большом газоне была выстроена беседка для жениха и невесты, столбы беседки и перила отеля были обвиты гирляндами шафранов. Крыша беседки была сделана из таких же гирлянд. У невесты и жениха и  их родителей на шеях  красовались огромные ожерелья оранжевых цветов. А в холле отеля вызывала всеобщее изумление  картина – изображение Будды на полу размером примерно 2х2 м, выполненное из лепестков свежих цветов. Такие недолговечные, но великолепные картины из цветочных лепестков или цветных порошков в Индии чрезвычайно популярны. Кстати, когда мы в отеле заказали букет цветов, который хотели подарить нашей спутнице в день рождения, к нашему изумлению, нам принесли букет, выполненный из цветочных лепестков на планшете и сверху обтянутый плёнкой.

Латинское название бархатцев «тагетес» (Tagetes) происходит от имени героя древнегреческой мифологии, внука бога Юпитера Тагеса, славившегося своей красотой и умением предсказывать будущее. Родиной бархатцев является Америка, где они дико произрастают от Нью-Мексико и Аризоны до Аргентины. Известно около 30 видов однолетних и многолетних растений высотой от 20 до 120 см. Делятся они на три основных вида:

Бархатцы отклонённые, или  французские, – Tagetes patula, однолетние, высотой от 20 до 60 см, с язычковыми лепестками жёлтой, оранжевой, лимонной, тёмно-красной или буро-коричневой, часто двухцветной окраски. В последнее время появилось великое множество гибридных сортов с простыми или махровыми соцветиями.

Бархатцы прямостоящие, или американские, – Tagetes erecta, родом из Южной Мексики (те, что у нас называют шафранами). Сильноветвистые растения высотой до 120 см с корзинками до 13 см в диаметре, полумахровые или махровые. Очень интересен сорт Энтерпрайз – компактный куст высотой всего 30 см с большими густомахровыми соцветиями очень подходит для бордюров и выращивания  в контейнерах. Гибрид  Гильбер Штейн высотой 70 см имеет уникальные хризантемовидные соцветия, а жёлтые и оранжевые  крупные цветы сорта  Махровые гиганты высотой 100 см  очень хороши  на клумбе и в срезке.

Бархатцы тонколистные, или мексиканские, – Tagetes tenuifolia, родом из горных районов Мексики. Это однолетнее компактное, густоветвистое, обильно цветущее растение с мелкой листвой. Очень популярен сорт Мимимикс, образующий аккуратный шарик  высотой до 25 см с огромным количеством миниатюрных жёлтых или красных цветочков, – он в цвету все лето. Очень хорош в бордюрах.

Бархатцы неприхотливы, но требуют питательных почв и хорошего полива в первую половину лета. Обычно их выращивают через рассаду в комнате или теплице. Я сею в начале мая в холодный парник, а через месяц высаживаю в грунт, пересаживать можно в любое время, даже в цвету. Очень удобно при замене цветника из тюльпанов и нарциссов, не перенося луковицы отцветших растений, просто посадить между ними уже цветущие кустики бархатцев.

Цветочные корзинки бархатцев используют в кулинарии в восточной кухне, я использовала их при  солении огурцов – две небольшие корзинки отклонённых бархатцев на литровую банку придают рассолу тонкий аромат и огурчики в банке выглядят очень нарядно.

Замечательным свойством этих растений является способность отпугивать многих вредителей цветочных и огородных культур. Я несколько лет подряд высаживаю высокие шафраны в капусту и таким образом избавляюсь от гусениц. Высокие бархатцы отклонённые хороши в посадках клубники. Вот такое замечательное растение, красивое и полезное, нашу любовь заслужило по праву.