Каждый раз весна в Иркутске начиналась под лязг полозьев на Большой. Снег здесь таял раньше, но биржевые извозчики продолжали выезжать по-зимнему, на санях, а на вопросы отвечали, что летние экипажи ещё-де не смазаны и вообще «неча портить их и марать». В результате лошади выбивались из сил, особенно на взвозе с вокзального плашкоута, где и на колёсах-то поднимались с трудом, а на санях, да с немалым грузом, было одно мучение. Даже видавшие виды полицейские возмущались, но поделать ничего не могли: иркутской думой не было установлено время, с которого бы запрещалась езда на санях.

В августе 1904-го под Иркутском началась массовая гибель овражек: зверьки с громким писком выскакивали из норок, катались по земле и вскоре околевали. Газеты сочувственно писали об этом, но жители окрестных деревень относились индифферентно; их заботило совершенно другое: хватит ли на зиму кормов? А часто и не хватало, и в ожидании первых проталин коров, лошадей и овец «потчевали» горьким болотным сеном и ветошью. По весне заморённые лошади через силу таскали соху. «Вообще, крестьянские кони находятся в невозможных условиях, – писали «Иркутские губернские ведомости» 7 июля 1904 года. – Не продержав до известного времени жеребёнка, многие неимущие крестьяне торопятся запрягать его, не дав вполне сформироваться и запастись необходимой силой. Кроме того, и куют небрежно, прикладывая раскалённую подкову к копыту, чтобы она плотнее легла. Если копыто окажется более подковы, то лишнее доморощенные кузнецы не стесняются и отсечь».

«Чудачества» от Концевича

С конца 1901 года в иркутских газетах замелькало: «Обращаем внимание членов Иркутского общества покровительства животным…» А открылось это общество стараниями педагога Иннокентия Иосифовича Концевича.

Сняв после уроков мундир, он облачался в блузу концертмейстера, все свободные вечера отдавая хору, им же самим и созданному. С наступлением весны тушил палы в окрестных лесах (сначала один, а потом и с детской пожарной дружиной). Добивался открытия в Иркутске общества защиты детей от жестокого обращения и много лет председательствовал в иркутском сиротском суде. Он и к животным относился как к детям, что привлекало одних и настораживало других, многие вспоминали при этом, что Концевич из ссыльных, а стало быть, и идеи его «навозные и вообще политические». Но всё же на первых порах Общество покровительства животным, созданное Концевичем в 1901 году, привлекло немало сторонников. Пошли спектакли «в пользу животных», городская управа установила ограничения для перевоза тяжестей ломовыми лошадьми, сделала обязательной посыпку понтонного моста, а иркутский полицмейстер предписал подчинённым задерживать всех замеченных в истязании.

Но не прошло и трёх лет с момента образования общества, как его члены стали высказываться в том смысле, что надо думать не о защите животных, а о защите людей. И Иннокентий Иосифович даже обратился к иркутянам с открытым письмом, полным разочарования и обиды. Но в то же время и новых предложений и надежд.

Как педагог, Концевич хорошо понимал, что наказание за жестокость к животным нередко вызывает лишь озлобление, потому что такая жестокость обыденна и входит в сознание с самого детства. Так же с детства Иннокентий Иосифович предлагал прививать и любовь к животным – по примеру детских «майских союзов», распространённых в Европе. Он считал, что такие союзы нужно создать при каждой начальной школе или училище.

Графо-Кутайсовский период

С назначением в Иркутск в 1903 году генерал-губернатора Кутайсова в жизни Общества покровительства животным началась совершенно особая страница. Новый начальник края любезно согласился стать покровителем общества, а его супруга с готовностью приняла на себя роль почётной председательницы. Вслед за этим известием газеты сообщили о том, что граф и графиня Кутайсовы обратили внимание на жестокий способ отлова и истребления в Иркутске бродячих собак.

Местное самоуправление призадумалось, а иркутский гражданский губернатор Моллериус с супругой сделали заявление о пожертвовании 30 руб. в пользу Общества покровительства животным. Сообщение об этом было тут же распубликовано, что послужило сигналом для крупных предпринимателей: А.А.Второв разразился двумястами рублями, по 100 руб. дали Д.М.Кузнец и Я.Д.Фризер, старейший иркутский купец И.А.Мыльников пожертвовал 50 руб. Глядя на это, и местное общество любителей конского бега собрало внушительную сумму. Такой приступ любви к животным привёл к тому, что в разгар русско-японской войны в Иркутске открылась не только образцовая кузница, но и лечебница для животных. Ежедневно с 12 и до 2 час. дня каждый горожанин мог обратиться сюда со своими питомцами.

Ветеринарная помощь крупному животному оценивалась в ту пору в 1 руб., мелкому – в 50 коп., птице – в 25 коп. Операции оплачивались по договорённости. Бедным людям достаточно было принести свидетельство о доходах, чтобы их животных лечили бесплатно.

Не по-колывановски

С началом гололедицы Общество покровительства животным приглашало извозчиков в образцовую кузницу, где каждая лошадь получала новую, зимнюю «обувь» – подковы с острыми шипами. Правда, этим приглашением пользовались не все: техосмотр экипажей не включал в себя пункт о способах ковки.

Образцовая кузница расположилась в усадьбе городской ветеринарной станции, и, по логике вещей, здесь же надо было бы делать прививки от бешенства. Однако пострадавшие иркутяне отправлялись до Томска, а оттуда на перекладных в некую Колывань, где устроен был мини-завод по производству вакцины от бешенства и лечебница. И тем и другим заведовал единственный в Колывани врач. Ему удалось сделать то, что оказалось не под силу губернскому городу Иркутску с целым сообществом докторов, санитарной комиссией и большим средоточием капитала.

Нападение во дворе полицейской части

Многие иркутяне страдали от укуса собак, и нападали, как правило, не бродячие, а домашние псы. «Уж сколько раз твердили миру о том, что владельцы собак, имеющих попол-зновение бросаться на прохожих, должны держать их в намордниках, но это требование остаётся гласом вопиющего в пустыне, – возмущались «Иркутские губернские ведомости» 10 сентября 1904 года. – Вот один из многочисленных примеров: в субботу 4 сентября на углу Ивановской*** и Баснинской**** улиц на чиновника-телеграфиста набросился громадный дворовый пёс и оборвал ему полупальто. Ценою этой потери телеграфист и спас свои ноги. А пёс, совершив нападение, благополучно скрылся в подворотне». Вскоре нападение случилось прямо во дворе 3-й полицейской части: на активиста пожарного общества Мурашко набросилась большая собака, принадлежавшая приставу Макарову, и укусила в ногу.

На 1 января 1904 года в Иркутске насчитывалось 6854 лошади, 3065 голов рогатого скота, 1001 свинья, 23 овцы, 210 коз. Из других животных встречались, например, обезьяны. Так, одна из них проживала в доме 67/8 по улице Троицкой у господина по фамилии Дубовик и в августе 1904 года была выставлена на продажу вместе с гончей. Кстати, в переписи 1904 года число собак почему-то было опущено; между тем в доходной смете Иркутска на 1905 год сбор с собак представлял немалую сумму – 1890 руб. На такие деньги и приют для животных не грех бы открыть. Увы, это стало возможным лишь на деньги благотворителей, да и то под нажимом генерал-губернатора.

Разведчик не вернулся

А гражданский губернатор Моллериус каждую весну рассылал по уездам распоряжения о запрете на охоту. И каждый раз приводил одни и те же доводы: козы в эту пору беременны, шерсть у них жёсткая, а мясо сухое. Об этом крестьяне и сами прекрасно знали, однако каждую весну, когда козы выходили к кустарникам, направляли по насту собак. Тонкая корка льда, выдерживавшая мягкие лапы, ломалась под копытцами убегающих коз, обдирая им ноги до костей. Когда охотники добирались до места расправы, то находили растерзанных животных, от которых совсем уже не было прока. Но проходил год – и всё повторялось снова.

Осенью1894-го молодой фламинго оставил южную родину, взяв курс на восток. Это был разведчик, отправившийся на поиск новых мест. Сильный, выносливый, он и залетел далеко, до самых живописных окраин села Введенщина. Где и был застрелен местным крестьянином, обозвавшим его просто «красным гусём».

* Площадь Труда
** К.Маркса
*** Пролетарская
**** Свердлова

Автор благодарит за предоставленный материал сотрудников отделов историко-культурного наследия, краеведческой литературы и библиографии областной библиотеки имени Молчанова-Сибирского.