Под сводами музыкального театра собрались 463 делегата из 587, делегированных на съезд (примерно четвёртая часть из них представляла округ), и приглашённые лица. Список приглашённых более чем внушителен: губернатор Иркутской области Александр Тишанин, депутаты Госдумы РФ Сергей Дубровин, Виталий Шуба, Валерий Малеев, Сергей Колесников, председатель Законодательного собрания Иркутской области Виктор Круглов, председатель Думы УОБАО Ирина Морохоева, уполномоченный по правам человека Иркутской области Иван Зелент. «Бонусом» к списку обязательной областной элиты стали архиепископ Иркутский и Ангарский Вадим, первый губернатор области Юрий Ножиков, а также два десятка чиновников, представлявших территориальные подразделения федеральных органов. Всего – около семисот человек.

Как было заявлено, на съезде предполагалось обсудить задачи и перспективы развития объединённой Иркутской области. Из доклада спикера областного парламента Виктора Круглова следовало, что итоги развития области больше настораживают, чем радуют. С одной стороны, процесс стабилизации в промышленном производстве позволил по итогам прошлого года на 8,7 процента увеличить валовой региональный продукт, что соответствует планам, предусмотренным программой социально-экономического развития. Растут промышленное производство, объёмы строительства, обороты розничной торговли, что позволило увеличить доходы областного бюджета почти на 5 млрд. рублей.

Однако спикер отметил, что региональная экономика остаётся моноотраслевой, а источник благополучия области – ценовая конъюнктура на цветмет, целлюлозу и нефтепродукты. В лесной отрасли за 8 месяцев потери от незаконной заготовки древесины составили 2 млн. кубометров, то есть 13% от общего объёма заготовок. Результат – в рейтинге благосостояния российских регионов Иркутская область сместилась на девять позиций – с 30-го места на 39-е, а Усть-Ордынский округ поделил 85-е, последнее, место с Корякским автономным округом. По собственной, областной статистике, почти четвёртая часть жителей области находится за чертой бедности. Упомянул спикер и о росте цен на хлеб, растительное масло и отдельные виды молочной продукции, и об ушедших было в небытие долгах по зарплате.

Непарадный и искренний доклад спикера несколько ошеломил зал, который прибыл на съезд с установкой на торжественное «непыльное» мероприятие. Особенно резко выступление Виктора Круглова прозвучало на фоне умиротворённого доклада губернатора Иркутской области и одновременно главы администрации Усть-Ордынского Бурятского автономного округа Александра Тишанина. Позже, общаясь с прессой, губернатор упомянул, что во взаимоотношениях властей «неминуемы споры и здоровые претензии, однако именно в споре рождается истина», а взаимодействие органов власти должно строиться на принципах сотрудничества.

Конечно, на съезде упоминалось и о выборах депутатов и глав местного самоуправления. Круглов пожелал, чтобы активные депутаты нынешнего созыва продолжили свою работу.

Выступление спикера не оставило депутатов равнодушными и даже подвигло на дискуссии. В течение дня к нему возвращались Алексей Лупинский (Усть-Илимский район) и Андрей Куприн (Саянск), Лариса Сардонова (Нукуты) и мэр Усть-Кутского района Владимир Сенин, председатель областного молодёжного парламента Александр Войткевич и Анатолий Прокопьев (Иркутский район).

Прения на съезде открыл депутат Законодательного собрания Алексей Козьмин, который рассказал о программе стратегического развития, подготовленной под эгидой Фонда регионального развития. О развитии Иркутска как областного центра шла речь в выступлении председателя Думы города Иркутска Андрея Лабыгина, а необходимость разработки концепции образования обосновала декан Байкальского университета экономики и права, депутат Иркутской городской думы Ирина Цвигун. Ну а из уст заместителя председателя областного ЗС Людмилы Берлиной, естественно, прозвучало выступление, посвящённое деятельности регионального отделения Всероссийского совета местного самоуправления. Словом, стенограмма съезда обещает стать хорошим документом для тех, кто когда-нибудь будет изучать региональную проблематику на примере Иркутской области.

На потребу же текущему политическому моменту депутаты всех уровней приняли обращение к Президенту Российской Федерации, подготовленное редакционной комиссией под председательством заместителя председателя ЗС Геннадия Истомина. Если коротко, то сущность обращения уложилась в его последних двух фразах: «Ваш курс на усиление российского могущества за счёт концентрации ресурсов, подъёма экономики, повышения уровня жизни находит отклик у миллионов наших граждан, включая жителей Иркутской области. Со своей стороны сделаем всё, чтобы вклад Приангарья в реализацию стратегического плана подъёма России был по-настоящему весомым». Как ни странно, депутаты не просили президента остаться на третий срок, а из 463 делегатов восемь проголосовали против принятия обращения.