Иркутская область оказалась не готова к активным работам по строительству Богучанской ГЭС в Красноярском крае. В среду, выступая на депутатском часе в Законодательном собрании Иркутской области, генеральный директор Богучанской ГЭС Борис Ефимов сообщил, что в 2009 году водохранилище будет заполнено до уровня 185 метров, а в 2011 году — 208 метров. Тогда ГЭС выйдет на проектную мощность — 3 тыс. МВт, и «большая вода придёт в Иркутскую область».

Сегодня можно лишь говорить о возможных последствиях для региона выхода БоГЭС на полную мощность. Указ президента о мерах по социально-экономическому развитию Красноярского края, в котором государство бралось оказать поддержку в обеспечении начала эксплуатации Богучанской ГЭС и в котором, к слову, Иркутская область даже не упоминалась, был подписан в апреле 2005 года. Но до сих пор ни у экспертов, ни у властей на руках нет расчётов, содержащих точные данные. В Иркутской области так и не могут понять, на чьи деньги должен разрабатываться проект затопления ложа водохранилища на территории Усть-Илимского района. Местные чиновники настаивают на том, чтобы это сделали инвесторы БоГЭС, те же, напротив, рассчитывают на областную казну. Из-за отсутствия этого проекта до сих пор достоверно не известны площадь территории, попадающей под затопление, входят ли в неё ряд месторождений полезных ископаемых, насколько снизится выработка электроэнергии на Усть-Илимской ГЭС.

Заместитель главы областной администрации Анатолий Никитин сообщил, что региональные власти намерены получить компенсацию в размере не менее 10 млрд. рублей. Эти средства планируется направить на спасательные археологические работы, лесоустроительные мероприятия, переселение посёлка Кеуль, создание новой инфраструктуры в некоторых населённых пунктах Усть-Илимского района. По его словам, 10 мая департамент по строительству администрации Иркутской области направил бюджетную заявку на получение в 2007 году на эти цели 1,034 млн. рублей. В будущем году при содействии Росстроя из федерального бюджета под богучанский проект предполагается получить 1,169 млрд. рублей, а в 2009 — 5,8 млрд.

Правда, никто даже не пытался вывести денежный эквивалент ущерба, который будет нанесён экологическому состоянию Усть-Илимска. Сами горожане полагают, что при замедлении течения реки в связи с затоплением водохранилища в Ангаре могут исчезнуть некоторые виды рыб, а Усть-Илимск станет местом, где будут отстаиваться сбросы, копившиеся по всему течению Ангары. В 2004 году был разработан альтернативный нынешнему проект Богучанской ГЭС с уровневой отметкой в 185 метра, который позволяет сохранить речной проточный участок Ангары длиной около 100 км. В Усть-Илимске два года назад даже была создана общественная организация Комитет «Ангара-185», пытавшаяся привлечь внимание к проблеме затопления Усть-Илимского района. Своей главной задачей она избрала борьбу за снижение отметки уровня водохранилища до 185 метров. Активисты собрали 8 тыс. подписей президенту и даже пытались провести референдум на эту тему. Однако общественный интерес к экологическим проблемам в связи со строительством Богучанки к весне нынешнего года иссяк. И проводимый накануне сессии 30 мая пикет насчитывал не более десятка человек.

Региональные власти и вовсе считают бессмысленной борьбу за отметку 185. Достижение этой цели означает, как выразился один из чиновников, что Иркутская область от проекта «ничего не получит». Да и сами активисты движения сегодня предлагают в обмен на отметку 208 метров, которая делает строительство ГЭС более экономически выгодным, добиться получения властями Усть-Илимского района пакета акций БоГЭС. По мнению одного из депутатов, идея ещё менее реализуемая, чем снижение уровня водохранилища. Сегодня не очень ясно, что Иркутская область получит от проекта наверняка. По заверению заместителя главы администрации Иркутской области Анатолия Никитина, это будет алюминиевый завод в Тайшете мощностью 700 тыс. тонн. Надо сказать, что вопрос о том, что завод сможет напрямую с БоГЭС получать электроэнергию, был окончательно решён буквально на днях. Пессимистически настроенные депутаты считают попытки региональных властей претендовать на многомиллиардные суммы компенсаций тщетными, поскольку время для этого упущено. Да и Анатолий Никитин признаёт, что «фактор времени работает против нас». В доказательство равнодушия федерального центра к возникающим проблемам один из наших собеседников привёл тот факт, что смета администрации Иркутской области на ликвидацию ущерба от введения в эксплуатацию БоГЭС была проигнорирована при принятии программы развития Дальнего Востока и Забайкалья.