— Некоторые граждане срочно начали паковать чемоданы и разъезжаться погостить к родным и друзьям в другие города, — рассказывает пресс-секретарь УВД Братска Ирина Кирилова. — Указанная ночь стала бессонной для охранников автостоянок: то и дело приходили водители, которым срочно потребовалось выехать за город.

Истерия начала нагнетаться больше года назад. Тогда на братском городском форуме появилась жутковатая история неизвестного посетителя: «Не так давно мой старый друг разговорился и выдал мне со слезами на глазах, что в 70-х годах он ездил к Ванге, «великой провидице», как тогда её называли. Добрался он до неё, благополучно улизнув от тургруппы. То, как она его встретила, повергло в шок. Услышав, что он из Братска, Ванга переспросила: «А, это с мёртвого города, что ли?». Он удивился и спросил, почему она так назвала его город. Ванга рассказала, что в 2006 году в Братске должна произойти авария на хлорном заводе и «город ляжет спать, но уже не проснётся».

Дурное дело не хитрое. Не прошло и месяца, как пользователи сети разнесли слух по всему городу. Непонятно откуда брались то одна, то другая даты «конца света». В результате светопреставление было перенесено на март 2007 года. Местные журналисты принялись искать первоисточник информации, но так и не нашли ни документальных подтверждений пророчества, ни человека, поднявшего бурю. Несмотря на полную бездоказательность предсказания, с приближением 2007 года нервозность населения усиливалась. Вот одно из множества обращений к мэру города Сергею Серебрянникову: «Уважаемый Сергей Васильевич, прошу вас обратить внимание на технику безопасности на хлорном заводе нашего города. Не секрет, что это очень опасный объект, на котором любая погрешность может привести к гибели города. По городу упорно ходят слухи о предсказании Ванги, что люди погибнут от взрыва, а тот, кто останется жив, очень пожалеет об этом. Очень ХОЧЕТСЯ ЖИТЬ!!! Лена (мать двоих детей)».

Городские власти и специалисты ГО и ЧС неоднократно докладывали в СМИ, что вопрос безопасности на заводе всегда был приоритетным. Однако особенно впечатлительных граждан не успокоило даже известие о том, что на территории склада хранения хлора установлена система локализации хлорной волны, а завод достаточно удалён от города и облако попросту не дойдёт до населённых массивов.

Благополучно пережив последнюю дату конца света, горожане вздохнули с облегчением. Остаётся лишь надеяться, что не будет назначена новая. Очевидно, что так называемое пророчество было лишь очередной «уткой». О том, кому понадобилось накалять страсти, существует множество гипотез. По одной из версий, на нервных горожанах пытались нажиться риэлторы. Если это так, они просчитались. По словам президента Союза риэлторов города Братска, жители не кинулись массово продавать жильё, а цены на недвижимость не только не упали, но и продолжают стабильно расти. Очевидные бонусы заработал лишь один человек — некий студент Братского государственного университета. Его доклад «PRорочества на службе экологии, или Сказ о том, как Ванга Братск спасает» принёс победу во второй всероссийской студенческой конференции «ЭкоPR», проходившей осенью прошлого года в Российском государственном гидрометеорологическом университете города Санкт-Петербурга. В качестве приза предприимчивому студенту предоставили возможность пройти стажировку в указанном университете.

Оказывается, что провоцирование паники не является преступлением. Ни одна силовая структура не пыталась найти зачинщика переполоха. В прокуратуре Братска объяснили бездействие тем, что это не карается ни одним законом. Вот если бы сплетни подрывали репутацию конкретного человека или юридического лица — другое дело.