Две книги Арнольда Харитонова — «Эх, путь-дорожка…» и «Исчезли юные забавы» — в ангарской библиотеке нарасхват. Автор привлекателен многими бесценными качествами. Он пишет о том, что хорошо знает и хорошо помнит, рассказывает о страницах своей жизни — детстве, отрочестве, юности, молодости. Признаётся, что опирается только на свою память, не ныряет ни в какие источники, не вёл никогда дневников. Но помнит всё удивительным образом — с подробностями, в красках и звуках. Рисует живые портреты и так воспроизводит разнообразные ситуации, словно это было вчера. Язык образен, живописен. Стиль лёгок, непроизволен, обаятелен и привлекателен. Жизнь автора — это частица жизни нашей страны, и пережитому он, естественно, даёт оценки — честные, но не злые, принципиальные, но не ядовитые, хотя бывало, ясное дело, всякое. Пишет — как беседует с друзьями. И читатели, миновав десяток-другой страниц, быстро признают автора за близкого друга. «Мы с тобой одной крови», — сказала на встрече ангарчанка Маргарита Синицына, обращаясь к иркутскому гостю. Пожалуй, под этой фразой подпишутся многие читатели старшего поколения, ровесники писателя. Автору только что исполнилось 70, изданием этой книги он сделал сам себе подарок к юбилею.

Главы книги связаны с Якутией, Абхазией, с Иркутском и с Ангарском. В Ангарске Арнольд Харитонов кончал школу № 12. Сюрпризом для него и для всех явилось присутствие на вечере его ангарской учительницы Лидии Петровны Дмитриевской. В юности Арнольд собирался стать охотоведом и нацелился поступать после школы в Иркутский сельскохозяйственный институт, на охотоведческий факультет. Как раз классный руководитель, преподаватель русского языка и литературы Лидия Петровна убедила своего выпускника, что он прирождённый гуманитарий и ему следует поступать на филологический факультет в университет, что и произошло. И первую книгу на этом вечере Арнольд Харитонов подписал, само собой, Лидии Петровне Дмитриевской, сыгравшей столь важную роль в его судьбе. Трогательный момент!

Книга названа «Исчезли юные забавы», и одну из забав автор охарактеризовал так: «Вся жизнь — театр». Толика театральных страниц этого тома связана как раз с Ангарском. Дело в том, что папа писателя, Иннокентий Иннокентьевич Харитонов, руководил театральным коллективом в Ангарском доме культуры «Строитель», что располагался в те времена в так называемом 8-м стройрайоне. Ангарские старожилы хорошо помнят, что это такое. И сын режиссёра с азартом и увлечением играл в спектаклях, поставленных папой на ангарской клубной сцене. В воспоминаниях об этом мелькает много лиц, воспроизведено множество ситуаций, обрисованы разнообразные события. Увлекательнейшее чтение!

Представляя книгу, Сергей Захарян зачитал предисловие, которое успел написать недавно ушедший от нас Анатолий Кобенков, высоко оценивающий писательский дар своего собрата по перу. Подзажжённые новой книгой, горячо выступали в литературной гостиной её завсегдатаи Олег Корнильцев, Зоя Соболева, Иннокентий Новокрещённых, Людмила Животовская, Маргарита Лукашевич…

Среди прочего зашёл разговор о жанре книг Арнольда Харитонова. Сам он признался, что плавает в этом вопросе. Вроде бы это и не мемуары, и не воспоминания, и не документалистика, и на традиционную повесть не совсем похоже… Что же это? Знаете, есть вот какой вариант. Близкие друзья зовут Арнольда Харитонова по-домашнему: Харитоша. Был такой симпатичный персонаж, почтальон в давнем фильме «Трактористы». Эта кликуха мягкому, доброму, беззлобному человеку Арнольду Иннокентьевичу Харитонову очень подходит. Вот и жанр его книг я бы определил так: трёп Харитоши. (Разумеется, не вкладываю в эти слова никаких негативных оттенков, напротив — самые тёплые и признательные).

Писателя признают в городе на Китое за своего. Кажется, и он не возражает. Спасибо!