До этого тура у иркутян была другая домашняя игра — с казанской «Ракетой», возглавляемой шведским тренером Тони Линдквистом. Встреча выдалась очень нелёгкой для хозяев — победа 5:4. Качество игры «Байкал-Энергии» настораживало перед поединком с претендентом на «золото» — «Зорким». Эта команда, которой руководит хорошо известный иркутянам Сергей Лихачёв, остаётся единственной, кому в этом сезоне удалось обыграть московское «Динамо».

Наверное, такого исхода матча никто из поклонников «Байкал-Энергии» не мог ожидать. Безусловно, все верили в победу любимой команды. Но чтобы амбициозного фаворита разделали, по сути, под орех… Первая треть игры запомнилась осторожными действиями со стороны обоих коллективов. На 33-й минуте отличился Константин Савченко. После пропущенного гола красногорцы бросились отыгрываться. Но это не приносило им особых дивидендов. Наоборот, оголялись защитные ряды «Зоркого». В итоге минут через десять они получили второй гол от Сергея Юсупова.

Во второй половине встречи иркутяне довели счёт до 4:0 — отличились Николай Кадакин и Александр Насонов. Красногорцы попытались отыграться, но Кадакин с 12-метрового штрафного удара поставил победную точку — 5:1.

«Мы проиграли иркутянам в движении, а это в современном хоккее чуть ли не полдела», — сказал после матча Сергей Лихачёв.

Теперь иркутяне догнали хоккеистов кемеровского «Кузбасса». Борьба за «бронзу» обострилась. Ближайший матч «Байкал-Энергия» проведёт 1 марта в Ульяновске с местной «Волгой».

Результаты других матчей за 22 и 25 февраля: СКА-«Нефтяник» (Хабаровск) — «Зоркий» — 3:5, СКА-«Забайкалец» (Чита) — «Родина» (Киров) — 3:8, «Енисей» (Красноярск) — «Уральский трубник» — 6:3, «Сибсельмаш» (Новосибирск) — «Волга» — 2:3, «Кузбасс» — «Динамо» — 4:7, СКА-«Нефтяник» — «Ракета» — 5:6, СКА-«Забайкалец» — «Уральский трубник» — 3:6, «Енисей» — «Родина» — 5:3, «Сибсельмаш» — «Динамо» — 1:6, «Кузбасс» — «Волга» — 13:2.

Положение команд после 14 игр: «Динамо» — 39 очков, «Зоркий» — 36, «Кузбасс» — 28, «Байкал-Энергия» — 28, «Енисей» — 20, «Родина» — 19, «Уральский трубник» — 18, «Ракета» — 17, СКА-«Нефтяник» — 13, «Волга» — 11, «Сибсельмаш» — 10, СКА-«Забайкалец» — 7.

С переменным успехом обстоят дела у братского «Металлурга» и усть-илимского «Лесохимика» в турнире за 13 — 22-е места. Обе команды выиграли у оренбургского «Локомотива»: братчане — 4:2, усть-илимцы — 12:4. А вот с нижегородским «Стартом» вышла промашка. Если «Лесохимик» сыграл вничью — 5:5, то «Металлург» и вовсе потерпел фиаско — 2:5. Теперь придётся восполнять потери на выезде. Пока братчане и устьилимцы находятся по соседству в турнирной таблице — на 16-м и 17-м местах соответственно.