На слушаниях в Иркутске общественности были представлены материалы оценки воздействия на окружающую среду ТЭО проекта расширения трубопроводной системы «Восточная Сибирь — Тихий океан» на первом отрезке: Усть-Кут — Талаканское месторождение. По новой версии минимальная удалённость трубопровода от Байкала — 400 км, северо-восточные участки — 700-800 км.

Как сообщил руководитель проекта ВСТО ЗАО «Проектный институт реконструкции и строительства объектов нефти и газа» Игорь Збараг, планируются три пусковых комплекса: «Усть-Кут — Талаканское месторождение», «Тында — Алдан» и «Талаканское месторождение — Алдан». Представители «Транснефти» подчеркнули, что все три комплекса — автономные проекты. Это вызвало недовольство общественности. Так, сопредседатель «Байкальской экологической волны» Марина Рихванова заявила, что общественным организациям хотелось бы видеть проект в целом, а не поделенным на куски. «Когда в Томске было принято решение об изменении маршрута, ни сроки строительства, ни договорённости с иностранными партнёрами не были отменены. Естественно, мы не сумели подготовить проект полностью», — парировал директор ООО «Востокнефтепровод» Михаил Чемакин.

Общественников интересовала надёжность трубопровода. Представители «Транснефти» были верны себе. «Какая вероятность возникновения аварии? Нулевая», — уверенно заявил Игорь Збараг. Потом внёс техническое уточнение: вероятность составляет 10 в минус пятой степени на 1 кв. км трубопровода. Этот ответ не удовлетворил представителей «Байкальской экологической волны», и Збагар сообщил: если авария всё же произойдёт, то максимальный объём вылившейся нефти составит 500 тонн по всей трассе. «Но это может произойти только в случае террористического акта», — сказал он.

На слушаниях была озвучена информация о том, что жители города Ленска, вблизи которого должен пройти нефтепровод, высказывают недовольство новым маршрутом. Несмотря на то, что Ленск входит в другой комплекс — «Талаканское месторождение — Алдан», представителям «Транснефти» пришлось отвечать и на этот вопрос. «О каких протестных настроениях идёт речь? — удивился Михаил Чемакин. — Мы в этом городе пока даже не представляли проект». Общественники же заявили: ленчане обеспокоены тем, что трубопровод планируется проложить менее чем в 50 км от городской черты. Представители «Транснефти» эту информацию опровергли, заявив, что труба пройдёт на безопасном расстоянии от города.

По информации «Транснефти», к нефтепроводу планируется «подключить» месторождения юга Якутии, севера Иркутской области. Среди озвученных — Среднеботуобинское, Чаяндинское, Тас-Юряхское месторождения. Ожидается, что по трассе нефтепровода будет сделано несколько «врезок». Михаил Чемакин сообщил, что предложения от добывающих компаний о «подключении» к нефтепроводу «Транснефть» уже получает. Компания готова «оказать услугу» на любом этапе реализации проекта и в тех объёмах, которые предложат добытчики, заявил глава ООО «Востокнефтепровод». «О сроках заключения каких-то соглашений я говорить не могу, трубопровода-то пока нет!» — сказал Чемакин. О стоимости проекта представители «Транснефти» предпочитают не говорить: «Даже если бы я знал эту сумму, то не сказал бы. Сейчас идут торги, мы размещаем подряды», — заявил Чемакин.

Он также сообщил, что «Транснефть» рассматривает возможность увеличения стоимости транспортировки нефти из-за увеличения трассы ВСТО. «Естественно, что компания не будет работать себе в убыток, — сказал он. — Стоимость будет увеличена, но она будет в кратные разы меньше, чем тариф на транспорт за рубежом».

После двух часов споров общественники согласились одобрить представленные материалы с условием проведения общественной экспертизы проекта. Михаил Чемакин заявил, что ситуация в Ленске будет разрешена после проведения слушаний в этом городе. Проект участка «Тында — Алдан» представят на суд общественности в августе, «Талаканское месторождение — Алдан» — осенью.