Играть царствующих особ ей как-то не доводилось. В сказках — и то не царевна, а просто Лягушка, Баба Яга, колдунья Наина… В драмах и комедиях — всё больше народные типы: старухи из повестей Распутина, женщины цельного характера, стойкие и добрые, вопреки ударам судьбы. Вполне земные, и каждая на свой лад, с особинкой.

Но в этот вечер Людмила Стрижова выглядела со сцены поистине королевой, как обнаружил один молодой поклонник её таланта, и публика единодушно поддержала аплодисментами это сравнение. Ещё бы не королева: русская красота, стать, вдохновение — и при этом доверительность интонации, естественность реакций, непринуждённость в общении с залом. Вероятно, родные стены помогали перебороть неизбежное волнение и смущение, когда всё внимание присутствующих приковано не к сценическому персонажу, а к собственной твоей персоне. Оказывается, это легче пережить в шесть лет от роду, распевая перед вагонными попутчиками песни про несчастную любовь и получая вознаграждение конфетами.

Мастерство солирования она переняла от мамы Серафимы Васильевны. Публика отдала должное проникновенному лиризму песен в исполнении актрисы. Название одной из них — «Радость моя» — многократно звучало в обращении к бенефициантке по примеру её супруга. Александр Ищенко на правах режиссёра-постановщика скомпоновал творческую часть вечера из фрагментов спектаклей разных лет, слегка переиначенных для сближения с реальной ситуацией праздника. Особенно горячо отозвалась аудитория на готовность героини «Странной миссис Сэвидж» — Л. Стрижовой передать спрятанные от алчных детей сто миллионов долларов на… реконструкцию в Иркутске ТЮЗа имени Вампилова.

Собственно, не менее творческой получилась и вторая часть вечера, когда на сцену хлынули желающие выразить актрисе своё восхищение. Решительно все театры областного центра — от «Аистёнка» до академического имени Н.П. Охлопкова, включая театр народной драмы, «Пилигримов» и музыкальный имени Н.М. Загурского, — а также театральное училище и филармония изобрели оригинальные формы и жанры поздравления. Всё было: песни, танцы, юмор, стихи, море цветов, подарки ценные и даже бесценные — в виде иконки Николая Чудотворца XIX века от четы бывших коллег по сцене Татьяны и Сергея Снарских… Приветственные адреса, телеграммы из столицы и других городов, в том числе от архиепископа Иркутского и Ангарского Вадима и творческого побратима из Минска Валерия Анисенко… Концертные выступления многочисленной родни и однокашников Людмилы Стрижовой, хор нынешних питомцев её родной школы 7…

Не было только одного — формализма. Сердечность, искренность, теплота ощущались всеми в каждом слове. Этот переток любви и благодарности длился между зрителями и виновницей торжества четыре часа кряду! Но многим показалось, что чествование народной артистки прошло на одном дыхании. Её триумф по праву разделили со зрителями коллеги-вампиловцы.