— Найти свое место в жизни и быть нужным людям.

У самого Ковалева и в его семье все получилось именно
так.

Командир полка окинул оценивающим взглядом ладную фигуру
сержанта и, продолжая рассматривать его документы, тепло
сказал: «Так, значит, сибиряк»…

— Так точно, с Оловянной, из-под Читы.

— Так вот, принимай отделение пулеметчиков и держись,
сибиряк!

Приказ командира — закон. Так Сергей из снайперов стал
пулеметчиком. Это было летом 1943 года. Только что окончив
школу снайперов в Нижнеудинске он прибыл в 268-й гвардейский
стрелковый полк 90-й стрелковой дивизии. Полк готовился
к наступательным боям. Вторым номером у Ковалева оказался
кубанский паренек Миша Кушнарев. Они быстро подружились
и понимали друг друга с полуслова. В бою это очень важно.
Но недолго пришлось им быть вместе. Михаил был ранен,
когда немцы поднялись в контратаку, и Сергею пришлось
одному вести огонь, пока атакующие не залегли. Он быстро
сделал перевязку другу и снова открыл огонь. После этого
боя Сергей получил первую награду — медаль «За отвагу».
Кушнарева отправили в медсанбат, а на его место вторым
номером заступил Виталий Кошкин, земляк, читинец. Они
долго дружили — даже и после того как Виталий стал сержантом,
командиром отделения. Потом Сергей был ранен в ногу
и больше месяца находился в госпитале.

Вернувшегося в полк Ковалева назначили командиром отделения
разведчиков. Они не раз побывали за линией фронта в
немецком тылу, устанавливали связи с партизанами и подпольщиками.
Делом их рук были и диверсии на прифронтовых дорогах.
Они помогали и артиллеристам, выявляя огневые позиции
противника и другие цели.

Однажды, выйдя в тыл противника, его группа устроила
засаду в небольшом кустарнике. Тракт между двумя деревнями
в 10-12 километрах от передовой. Немцы беспечны,
уверены в своей безопасности. Воцарившаяся тишина, вероятно,
и навеяла Сергею воспоминания детской поры. Ему было
12 лет, когда ночью забрали отца. Тяжело пришлось матери
с тремя ребятишками. Ее мучило непонимание того, что
произошло: почему, за что? Через год Сергей пошел работать,
был учеником слесаря, формовщиком в литейке, на руднике
близ станции Оловянная, освоил токарное дело…

— Сержант! Внимание! — подал сигнал Лосев. Прошла
громыхающая танкетка. Проехала телега с ездовым, следом
прошагала небольшая группа солдат. А вот и то, что нужно!
Сергей насторожился. Трое немцев направились прямо к
ним, средний — офицер.

— Рахматулин, бери левого! Лосев, твой правый! Среднего
брать живым!

Все произошло мгновенно и бесшумно. Ковалев, навалившись,
вязал офицера, ребята помогали. «Языка» доставили в
штаб. Вскоре Ковалев, Рахматулин и Лосев были награждены
орденами Красной Звезды, а двое — медалью «За отвагу».

В одном из поисков его группа разгромила штаб небольшого
подразделения. И доставила командованию план расположения
немецких частей. И у всех осталась память тех дней —
медаль «За боевые заслуги».

Война для Сергея закончилась в Восточной Пруссии. А
потом ему стало известно, что в числе 22 однополчан
дивизии он зачислен в состав участников Парада Победы.
И вскоре они выехали в столицу.

— Разместили нас в Сокольниках. Почти месяц оттачивали
строевой шаг до уровня парадного, сначала повзводно,
потом побатальонно и, наконец, сводным полком I-го Прибалтийского
фронта, в составе которого и прошли по Красной площади
24 июня 1945 года. Плакало над Москвой небо слезами
вдов и матерей погибших в боях их сыновей и дочерей.

Вернулся фронтовик к мирному труду домой на станцию
Оловянная, а в 1959 году стал ангарчанином, и снова,
как на руднике, — токарем ремонтно-механического цеха
газового завода АНХК. Стал активным рационализатором.
Надо сказать, что в этом цехе, как и в целом на заводе,
ключом била творческая мысль рабочих, техников и инженеров.
78 поощрений в его трудовой книжке за творческое отношение
к труду. Вся семья Ковалевых: Сергей Иосифович, его
супруга Галина Герасимовна, сын Алексей и дочь Наташа
— посвятила свои лучшие трудовые годы развитию ангарской
нефтехимии.

Вот и внуки выросли, подрастает правнук Алеша. Они уважали
и любили своего деда Сергея. За его доброе сердце, боевую
и трудовую славу, за пример — как надо жить. В эти
июльские дни родные отмечают годовщину смерти Сергея
Иосифовича Ковалева.