Прошло всего-то два века с лишком. За это время общественное движение должно
было развиться до невероятных высот. В областном центре по-прежнему есть Дума.
Город хороший, старинный, во времена оны в составе городской Думы Иркутска были
люди с блестящей репутацией. 1 января 1787 года в Думу вошли «избранные из
купеческого сословия «городским головою» иркутский купец первой гильдии Михаил
Васильевич Сибиряков и десять человек в гласные и в другие общественные службы». Все
они были купцы, по этому поводу «иркутское купечество дало великолепный обед для
всех чинов города и граждан, а к вечеру был бал с маскарадом и пушечной пальбою».

Во времена уже более просвещенные в составе Думы были и выдающиеся
общественные деятели, писатели и краеведы с общероссийской известностью. На
протяжении 18 лет избирался гласным Всеволод Иванович Вагин и возмущал
почтенное собрание крамольными речами, нападками на местное начальство, параллельно
издавая вместе с государственными преступниками Петрашевским, Спешневым, Львовым
«Иркутские губернские ведомости». Гласным Иркутской городской Думы состоял и
Михаил Васильевич Загоскин, старейший сибирский публицист, писатель, один из
основателей первой в Сибири независимой частной газеты «Амур». Во многом благодаря
его стараниям в городе появились женская гимназия, мужская реальная прогимназия,
детский сад, отдел Русского технического общества.

Одна традиция в Иркутске соблюдается неуклонно: купцы у нас по-прежнему
стремятся в Думу. И избираются. Вот только для чего? Старое иркутское купечество было
легендарным. Иван Степанович Хаминов, например, имел, мягко говоря, сложную
деловую репутацию. Методы ведения дел у него были достаточно криминальны. Но он
заслужил вечное упокоение на паперти Харлампиевской церкви, истратив за жизнь более
миллиона рублей на различные филантропические начинания. Наиболее крупные
пожертвования — на строительство и содержание женской гимназии и прогимназии,
Сиропитательно-ремесленной школы, Мариинского детского приюта, городского 4-
классного училища имени Александра III. Напомню, что миллион был потрачен во
времена, когда корова стоила 5 рублей.

Вернемся из далекого прошлого в, увы, достаточно недалекое настоящее. И сегодня
где-то там кипит жизнь. Депутаты городской Думы, хорошие и… разные, бьются за
бюджет и финансовые преференции, хвалят друг друга и исполнительную власть, нервно
реагируют на публикации прессы, приговаривая при этом: «Да эти газеты никто не
читает!». Ну что ж, значит, вы и этого не прочтете.

Станислав Ежи Лец писал: «Даже когда кричат: «Да здравствует!» — это значит
только, что еще терпят». А тут никто и не кричит.

Может быть, стоит об этом подумать?