В 1961 году, когда из динамиков радио все население
СССР узнало о первом полете советского человека в
космос, неподдельный восторг прокатился по всей
стране. В разных городах и весях он проявлялся
по-своему: где-то прошли митинги, где-то
демонстрации, где-то концерты и народные гулянья. В
Иркутске же, помимо всех официальных мероприятий,
совершенно стихийно, без каких-либо директивных
указаний сверху была проведена массовая велогонка,
благо тогда в городе начал функционировать велотрек
из сибирской лиственницы. Набирала популярность
велогонка Мира, да и просто любителей двухколесного
«железного коня» у нас в Сибири, как оказалось, было
очень много. Никто, вероятно, тогда и подумать не
мог, что эта велогонка станет традиционной, да еще и
приобретет статус всероссийской. Стать победителем
Гагаринской гонки — здоровое амбициозное желание
каждого велогонщика, знающего о ней вот уже на
протяжении нескольких десятков лет. Среди
победителей этой гонки за всю ее историю наберется
немало чемпионов СССР, России, Европы и мира.

На старт сорок четвертой гонки вышла и сборная
Иркутской области, только что вернувшаяся со сборов
в Анапе. По всем возрастным группам главный судья
соревнований Владимир Бурмистров допустил до старта
более ста человек.

Первым на дистанцию ушел смешанный пелетон из
«младших» и «старших» девушек. Им предстояло пройти
восемь кругов по замкнутому периметру улиц: бульвар
Гагарина, ул. Карла Маркса, ул. Пятой Армии и ул.
Свердлова. На каждом круге разыгрывался
промежуточный финиш, где первые четверо получали в
зачет очки. У «младших» тройка призеров после
подсчета всех очков определилась следующим образом:
Лариса Панкова (Шелехов), Анна Кулеш (Ангарск) и
Дарья Дюднева (Шелехов). У «старших» «золото»
завоевала Ирина Гайсина (Шелехов), «серебро» —
Любовь Миледина (Шелехов), «бронзу» — Свиридова
(Усолье).

Юношам предстояло пройти десять кругов. Здесь на
старте произошло ЧП. Как только пелетон с
металлическим пощелкиванием застегивающихся
креплений, намертво сращивающих велотуфли с
педалями, оторвался от стартовой линии, у явного
лидера гонки — Евгения Чуйкина из Усолья неожиданно
заклинило переднее колесо. Пока механики команды
колдовали над ним, устраняя поломку, пролетело не
менее сорока секунд — по меркам критериума, это
непреодолимая пропасть. Достать пелетон в одиночку в
такой гонке — задача нереальная… Нереальная для
обычного гонщика, но, как оказалось, не для
настоящего бойца. Евгений ринулся в погоню и уже
через два круга был в авангарде сверкающего спицами
пелетона. Еще через круг, совершенно не передохнув
после выматывающей все силы погони, он уходит в
отрыв от ошарашенного пелетона, и уже никто до
самого финиша не сможет его достать. Вторым в этом
заезде стал Игорь Бегунович (Ангарск), третьим —
Юрий Воложанин (Шелехов).

У юниоров в двенадцатикруговом заезде после частой
смены лидеров чуть ли не после каждого
промежуточного финиша и коротких отрывов,
рождающихся и умирающих словно в бешеном
калейдоскопе, «золото» завоевал шелеховчанин Иван
Кошкин. Вторым белую линию на сером асфальте в этом
заезде пересек усольчанин Павел Кудряшов, третьим —
его земляк Виктор Литвинцев.

Когда мужчины вышли на старт двенадцатикруговой
дистанции, температура воздуха подскочила до своего
максимума. Скорость пелетона была в этом заезде
таковой, словно давно наступил разгар летнего
спортивного сезона (средняя скорость на трассе
составила 42 км/час, на финише подскакивала до 65
км/час). Уже на третьем круге от пелетона в отрыв
ушел было тандем из ангарчанина Артема Михайлова и
шелеховчанина Дениса Бурмистрова. Они нарезали круг
за кругом, все дальше и дальше уходя от
преследователей, но за два круга до финиша пелетон
их все же достал. Правда, такая погоня пелетону
далась крайне тяжело, да и на распределение мест сам
факт успешной погони повлиять уже не мог — слишком
богатый урожай очков промежуточных финишей тандем
беглецов собрал в свою копилку. Здесь пьедестал
победителей выглядел в итоге следующим образом:
Артем Михайлов, Денис Бурмистров и иркутянин Сергей
Шорников.

Завершилась традиционная, сорок четвертая велогонка,
имени Юрия Гагарина. Завершился красивый праздник
спорта, символизирующий преемственность наших лучших
традиций, красивым парадом и поздравлением
победителей.