В три часа дня наверх поднимается первая смена.
Запорошенные въевшейся угольной пылью, непривычно
щурясь от солнечных лучей, шахтеры
обступают тех, кто пришел им на смену.

— Ну как, слышали сводку? Что нового? — забрасывают они
пришедших торопливыми, настойчивыми вопросами.

Вокруг тех, кто уже слышал по радио последнее сообщение
Советского Информбюро, вырастают группы. Горняки жадно
ловят каждое слово товарища, и по напряженным
взволнованным лицам видно, что сердцем они там, на фронте.
На чистом, всегда чуть застенчивом лице молодого забойщика
Анатолия Приступова молнией вспыхивает ярость:

— Я б их за Украину в куски рубил, гадов, — сквозь зубы
говорит он, размашисто шагая к спуску.

От этих жгучих мыслей Анатолию тесно в обычном забое,
он гонит забой на три, четыре метра. Как будто в руках у
Приступова не отбойный молоток, а смертоносный пулемет, и
не маслянистый пласт угля, а поганых немцев крошит его
проворный молот.

Давно привыкшие к непревзойденным приступовским
темпам, крепильщики едва успевают готовить ему забой. Один
тревожно замечает:

— Ты бы потише, Толя! На целый метр шире нормы
забрал. Смотри, крепи не выдержат…

— В лаве, небось, выдерживают и по 70 метров. Крепи,
знай, прочнее, — не оборачиваясь, отвечает Анатолий, заваливая
забой углем, жирно поблескивающим при колеблющемся свете
шахтерских ламп.

Как только подлые немецкие захватчики посягнули на
нашу землю, в душе молодого забойщика с неожиданной,
всепоглощающей силой вспыхнуло чувство любви к Родине,
желание отомстить наглым врагам.

Не раз заходил он к парторгу шахты, требуя помочь ему
уехать на фронт, и немалого труда стоило внимательному,
спокойному парторгу уговорить горячего парня.

— Да пойми ты, что Украину мы все любим и защитников
у нее хватит, а вот здесь, в забое, кто тебя заменит? Ты ведь
один за двоих, за троих справляешься. Лишняя тонна угля
очень нужна для фронта.

Не один Анатолий Приступов яростно добывает уголь,
выражая в напряженном труде жгучую ненависть к
фашистским захватчикам и желание помочь Отчизне. Весь
коллектив шахты работает с патриотическим подъемом, нет
среди горняков таких, которые поднялись бы наверх, не
выполнив нормы.

И женам шахтеров в эти дни не сидится дома. Пристроив
ребятишек в ясли, они вместе с мужьями шагают на шахту.
Большинство их сортирует уголь, отбрасывая в сторону
пустую, ненужную породу, но уже сейчас многие могут и
спуститься в шахту. Немало женщин, вчерашних домохозяек,
по вечерам устремляются на курсы машинистов врубовых
машин, электровозов, монтеров. Ведь, может быть, завтра
страна призовет шахтеров к оружию.