Понедельник — открытие недели, начало. На Руси испокон
говорили, что начало — половина дела, и обращались
к господу: «Благослови, Боже, почин!»

16 апреля 1945 года был понедельник — начало Берлинской
наступательной операции. Уже к полуночи все — от рядового
до генерала — были готовы к долгожданному штурму. Это
ни мало ни много войска 1-го и 2-го Белорусских фронтов,
1-го Украинского, Балтийского флота и Днепровской флотилии,
8500 экипажей 4, 16, 2 и 18-й воздушных армий. Самыми
первыми глухой ночью вылетели 743 дальних бомбардировщика,
которые нанесли удар по опорным пунктам второй полосы
немецкой обороны. 42 минуты они сбрасывали бомбы, в основном
крупных калибров — по 22 тонны за каждую минуту.

На наблюдательном пункте генерала Чуйкова, героя Сталинградской
битвы, командарма 8-й гвардейской, появился командующий
фронтом Жуков. Какое значение он придавал этой подготовке?
В этот предутренний час по единому сигналу из многих
тысяч оружий, минометов и легендарных «катюш» одновременно
обрушились на оборонительные сооружения, войсковые части
противника с потрясающей силой грохота и разрывов
снаряды, мины и авиационные бомбы. Яркое зарево полыхало
ровно полчаса.

Было решено немедленно начать общую атаку. Взвились
тысячи разноцветных ракет, словно салют. И следом вспыхнули
сто сорок прожекторов, один от другого в двухстах метрах.
Более чем в сто миллиардов свечей они ослепляли противника
и высвечивали объекты атаки для наших танков и пехоты.
«Пожалуй, за всю свою жизнь я не помню подобного зрелища», —
напишет потом маршал.

17 апреля. Войска 1 БФ завершили прорыв всей глубоко
эшелонированной обороны противника и с упорными боями
преодолели ключевые позиции, оборудованные на Зееловских
высотах. Комсомолец гвардии лейтенант Катков водрузил
красное знамя на гребне Зееловских высот. Войска 8-й
гвардейской армии овладели г. Зеелов.

18 апреля. Войска 1 УФ форсировали реку Шпрее.

19 апреля. Передовые части 2 БФ форсировали Ост-Одер
и, сковав силы 3-й танковой армии противника, у восточного
берега Вест-Одера не допустили переброски ее частей
на помощь 9-й полевой армии под Берлин.

Войска 1 УФ на дрезденском направлении форсировали реку
Нейсе и, стремительно развивая наступление, за три дня
завершили разгром окруженных в районе Коттбуса и Шпремберга
крупных группировок противника и заняли ряд городов.

22 апреля. Войска 1 БФ заняли 15 пригородов Берлина.

23 апреля. Войска 1 УФ овладели городами Люббен, Треббин
и ворвались в Берлин с юга. На дрезденском направлении
войска фронта заняли ряд городов и вышли на реку Эльба
северо-западнее Дрездена.

Так завершилась первая неделя Берлинской наступательной
операции. 25 апреля войска 1 БФ и 2 УФ соединились в
районе северо-западнее Потсдама и полностью окружили
берлинскую группировку войск противника.

С захватом резиденции германского генерального штаба
в районе Цессена было окончательно нарушено управление
немецкими войсками.

В этот же день в районе Торгау на Эльбе состоялась встреча
советских воинов с американцами. Это были молодые наши
и американские солдаты и офицеры.