Мы жили в Каменке, по тогдашнему административному делению
Кировского сельского района Иркутской области, а старший
мой брат Саша в это время учился в Боханской средней
школе. Мальчишка был завидный, не по годам серьезный,
учился на «отлично», а когда что-либо выполнял,
то делал это с любовью. Бывая дома, учил меня.
Учил выразительному чтению и письму, вероятно, я и
стала поэтому учителем русского языка и литературы и
всю жизнь работала в школе.

С уважением ветеран педагогического труда Лидия Михайловна
КОРОЛЬКОВА (Каратаева).

На обороте этого снимка Саша сделал такую надпись: «На
память родителям, брату Ване и сестре Лиде от вашего
сына и брата Каратаева Александра, гор. Ашхабад, госпиталь.
10 ноября 1943 года».

В Забайкалье

январь 1943 г.

Здравствуйте, папа и мама, брат Ваня и сестра
Лида!

Сейчас на улице занимаемся мало, поэтому не холодно.
Первую группу отправили на фронт. Я пока доучиваюсь,
если не изменится положение.

Боханских и кировских ребят здесь много, вообще из Иркутской
области большинство. Со мной в одной роте, в одном взводе
и даже в одном отделении — Петух Г. из Морозовой, колхоз
имени Буденного, и Кашаев из Быковой. Из других рот —
Подгорбунский из Олонок, сын учителя, Владимир Беляевский,
друг Кудрявцева, Кешка Васильев — он тоже остался.
Много своих в соседних частях — Корсаков В. и Налетов
Г. Здесь же младший лейтенант Шабалин из нашего военкомата,
он был инструктором по всевобучу.

Пишу ночью в штабе училища, дежурю по штабу. От вас
писем нет давно, и адреса сейчас вам не сообщаю, не знаю,
куда отправят. Пока пишите: Улан-Удэ, ст. Дивизионная,
в/ч 581.

Привет с фронта!

Дорогие мои папа и мама, брат Ваня и сестра Лида!

Недавно послал вам письмо. Конечно, из моих писем вы
мало что узнаете, кроме как жив да здоров, ведь мне,
по правде сказать, пока нечего сообщить. Написал бы,
конечно, про себя побольше, но нельзя.

Ваня, особенно тебя прошу, пиши мне. Я вот уже четыре
месяца не раздеваясь спал. А письма очень много значат
на фронте, вот пойдешь и сам узнаешь. Как ты, Ваня,
работаешь? И мама с Лидой как управляются и на работе,
и в огороде? А что у папы? Какой урожай предвидится
в колхозе?

Я вас всех прошу, пишите мне почаще. Как наша бабушка?
Переписываетесь ли вы с нею? Что пишет крестный и где
их Виктор? Если сможете узнать, сообщите, где находятся
ребята, которые вместе со мной ушли в армию, и по
возможности сообщите их адреса. Кравченко П. должен
быть в нашей дивизии, но я его не видел, как вылезли
из эшелона.

Очень прошу, вышлите папину и мамину фотокарточки, а
Ванина и Лидина у меня есть. Я бы сфотографировался,
да на фронте мало кто занимается этим. Я по вам четверым
больше соскучился, чем вы четверо по мне одному! Привет
с фронта! 6 июля 1943 года.

Из Калуги письмо маме

Дорогие мои, здравствуйте!

В основном это письмо пишу маме, так как отвечаю на ее
письмо и от всей души благодарю за заботу обо мне.
Она ведь неграмотная, но нашла выход, как поступить!

Мама, я очень рад, что вы от меня получаете много
писем, я действительно много вам писал.

Вот вы спрашиваете: чем я занимаюсь, какая у меня работа?
По-моему, у автоматчика одна работа на фронте, и я удивляюсь,
почему спрашиваете об этом? Или вам Женька сказал,
что я при штабе полка? Да я был три недели там в апреле
месяце, и я не знаю, почему вы до сих пор не знали.

Мама, из письма я чувствую, что вы обо мне беспокоитесь.
Это вредно для вас. Ты пишешь, что все ворожишь и тебе
говорят, что я должен скоро прийти домой по болезни.
Вот в этом я сомневаюсь, чтобы прийти домой.

Надо сказать, что я уже болею. Это письмо пишу из Калуги,
где нахожусь в госпитале. 27 августа в 10 часов вечера меня
ранило в правую половину грудной клетки осколком мины.
Но рана моя не опасна — срок лечения назначили не
более 60 дней, но я думаю, что больше месяца мне не
пролежать.

Мама, я знаю, что как получишь это письмо или раньше
письма узнаешь, что ранен, то ты будешь плакать. Я прошу
тебя, как сын прошу: не надо плакать. Мама! Живете вы
хорошо. Я очень этим доволен. А то, что Ваню скоро возьмут
в армию, а возможно, уже взяли, не беспокойтесь — ему
воевать все равно не придется, а служить не миновать
— или сейчас, или немного погодя.

Мама, письма я буду писать часто, чувствую себя хорошо,
и делать мне здесь ничего, кроме как письма писать. Адрес
мой пока не сообщаю, так как меня могут эвакуировать
не сегодня, так завтра.

Письмо из Москвы

Дорогие мои! Папа, мама, брат Ваня и сестра Лида, я
уже сообщал вам, что был ранен, письма отправлял из
Спас-Демьянска, из Калуги, а сейчас пишу в Москве. Чувствую
себя хорошо.

Вот знакомых здесь со мной нет, скучновато, да ничего
— придется мириться. Папа, ты, наверное, на меня сердишься,
я чего-то нехорошо упомянул о тебе. Пойми правильно,
я ни одного письма от тебя не получил, и взяла меня обида
такая, вот и выразился грубовато, но ты должен сам
понять, в каком положении я находился и что значит не
получать писем от отца.

Последнее время мне пишут. Получил от крестного, от Женьки
Григорьева, от Володи Кудрявцева и от тех, даже от
которых не ожидал и то получил, а теперь снова долго
придется ждать.

Прошу тебя, папа, не задерживайте с ответом на это письмо.
Пока мой адрес: Москва-47, эвакогоспиталь 5800, 4 этаж,
палата N 18. Ваш Александр. 10 сентября 1943 года.

По собственному желанию

Из письма 9 марта 1944 года, Петропавловск (Сев. Казахстан).

Из вашего письма узнал, что Ваню призвали в армию 9
февраля. Ровно месяц! Лида спрашивает о моем здоровье
— ничего, чувствую себя хорошо. Дорогая сестренка, сообщи
мне адрес Егора. И не получали ли вы писем от Ковылкина
или от Карпова, с которым я фотографировался в госпитале
в Ашхабаде.

Пишите чаще и поподробней, ваш сын и брат Александр
Каратаев. Насчет погоды забыл. Здесь еще холодно,
не таяло.

Из письма 12 апреля 1944 года. Петропавловск.

Вы уже знаете, я сообщал вам, что после госпиталя — я
в запасном артполку в Петропавловске. Но сейчас уезжаю
на фронт. Прошу: не беспокойтесь, еду по собственному
желанию. Одели во все новое, еду с ребятами, которых
учил я сам.

От Ивана получил одно письмо и ответил ему.

На календаре весенний месяц, а тут выпал снег по колено,
холодновато. Как приеду на фронт, сразу сообщу свой адрес.
Какая будет третья или уже четвертая полевая почта…

С приветом ваш сын и брат Александр.

* * *

Лечился в госпиталях мой брат Саша долго. У него так
и остался осколок в легком, но он сам напросился снова
на фронт. Теперь, в 1944-м, он оказался там, «где родилась
Красная Армия» — так он сообщил нам свое место боев
в последнем с фронта письме.