Вот что рассказывает об истории создания «Бабра»
Георгий Хомкалов, в феврале 1985 года ставший его
первым председателем.

— Незадолго до создания «Бабра» я, будучи
прикладником по камню, решил принять участие в
областной выставке народного творчества. Все
участники были разобщены: прикладники сами по себе,
живописцы — тоже. Возникла необходимость
объединиться.

На выставке мне довелось встретился с Галиной
Березиной, директором Дома народного творчества.
Здесь же я познакомился и с Надеждой Ленковой,
работавшей методистом научно-методического центра.
Она-то и организовала первую совместную небольшую
выставку в здании Спасской церкви.

На первом собрании в 1985 году Хомкалов предложил
дать название новому объединению — «Бабр» (в честь
герба города Иркутска и изображенного на нем
исчезнувшего когда-то сильного зверя, похожего на
тигра).

— А кто такой бабр? — спрашивали участники.

— Это был очень сильный зверь в Сибири…

— И что, новое объединение тоже будет сильным? —
последовал вопрос. — Неизвестно, приживется ли
название…

— Да, — ответил тогда Хомкалов, — я верю: новое
объединение будет сильным. И название будет жить! У
«Бабра» есть будущее.

Название прижилось, а членов сообщества стали
называть любовно «бабровцами».

В газете и по радио прозвучало объявление, что
создается новое творческое объединение
художников-любителей и прикладников. Среди первых
были Венедикт Бычков, Елизавета Нечаева. На первом
собрании председателем избрали Хомкалова, а его
заместителем Елизавету Александровну Нечаеву,
которая впоследствие стала и летописцем «Бабра».

В 1986 году был создан художественный совет «Бабра»,
утверждены устав объединения и план работы. Кроме
того, привлекли для консультаций членов Союза
художников живописца Николая Житкова и прикладника
Аркадия Лодянова. К сожалению, тесного контакта с
Иркутским отделением художников России у «Бабра» не
получилось.

Отношение к художникам-любителям было неоднозначным:
кто-то поддерживал, кто-то не верил в перспективность
его деятельности. Но прошедшие годы доказали, что
дело, начатое бабровцами, необходимо людям, как
огонек, согревающий душу в дни радости и горестей,
дающий радость творческого общения.

Со временем в наш коллектив влилась целая группа
талантливых художников-любителей из Ленинского района (авиазавод):
А. Аверин, В. Евстафьев, П. Репин, из центра Иркутска
большая группа талантливых живописцев — А. Андреева, В.
Поздянков, Г. Русакова…

Первые выставки состоялись в кинотеатрах «Чайка»,
«Баргузин», «Художественный», во Дворцах культуры, в
дальнейшем стали проводиться во Дворце профсоюзов.

Многие годы председателем «Бабра» был Владимир
Поздняков. Под его руководством проделана огромная
работа в деле становления творческого объединения,
проведено много выставок. Не имея своего постоянного
помещения, самодеятельные художники использовали фойе
кинотеатров, помещения школ, научных и учебных
заведений. В последние годы — это фойе музыкального
театра, областной филармонии, госпиталя ветеранов
войны и труда (где и сейчас вывешены несколько картин,
подаренных бабровцами). Охотно художников принимала
Центральная детская библиотека и ассоциация мастеров
народного творчества «Оникс», которая, кстати, стала
нашим вторым домом.

Вся работа объединения строилась на общественных
началах, но, несмотря на это, мы сумели сделать ряд
благотворительных акций: были направлены небольшие
доходы от продажи картин в фонд инвалидов, премия за
проведение выставки в к/т «Баргузин» в фонд помощи
пострадавшим от землетрясения в Армении. Много картин
бабровцы передали в дар Иркутскому краеведческому
музею, картинной галерее п. Жигалово, 18 картин в
музей народного творчества при библиотеке N 5
Ленинского района г. Иркутска.

За активную творческую деятельность и успехи в
самодеятельном искусстве объединение «Бабр» и его 23
участника награждены дипломами и медалями лауреатов
Всесоюзного фестиваля.

Годы перестройки тяжело отразились на деятельности
объединения и его составе. Резко сократилось
количество выставок, что привело к размежеванию с
мастерами декоративно-прикладного искусства. В эти
годы еще молодым ушел из жизни талантливый
фотокорреспондент Валерий Карнаухов. Благодаря
Валерию Васильевичу, его фоторепортажам на страницах
«Восточки» о творчестве иркутских
художников-бабровцев узнали во всех уголках нашей
области. Не случайно бабровцы в 1996 году единодушно
приняли Карнаухова в члены своего клуба. Он был душой
объединения. И, что важно, Валерий очень дорожил этим
доверием, не пропускал ни одной выставки, собрания,
встречи…

Ушел из жизни и наш талантливый руководитель Владимир
Поздняков. Его сменил Юрий Стовба, с приходом
которого у бабровцев появилось как бы новое дыхание.
И они с надеждой входят в свой двадцатилетний
юбилей.

Жизнь, как говорится, продолжается… На смену
ушедшим пришло новое пополнение — и пожилые, и
молодые: Галина Ананьева, Елизавета Шумилова, Любовь
Красноштанова, Владимир Батурин…

С самого начала бабровцев отличали высокая
активность, тяга к знаниям и общению в любых формах:
выставочная деятельность, практические занятия под
руководством профессиональных художников, выходы на
этюды на природу, в музеи или просто творческие
встречи с обсуждением картин.

Эти традиции, своеобразная учеба друг у друга давали
и дают хорошие результаты, стимулируют рост в
развитии мастерства художников-любителей. И если еще
к этому добавить, что бабровцы твердо стоят на
позициях художников-передвижников XIX-XX веков,
считая великих пейзажистов Саврасова, Шишкина,
Левитана, Поленова и других своими учителями, то
результаты их работ будут понятны и любимы народом. В этом
можно убедиться, побывав на коллективной юбилейной
выставке картин «Бабра», которая открывается в эти
дни в помещении музыкального театра.

Итогом 20-летия «Бабра» стал красочный альбом
«Творческое объединение художников-любителей «Бабр».
Прекрасный подарок тем, кто любит народное искусство.