Это хорошо изданное и прекрасно иллюстрированное
научное издание на польском языке, рассчитанное на
эрудированного и интересующегося нашим краем
читателя. В книге много фотографий, карт, схем,
графиков, рисунков и чертежей, образно и с разных
сторон показывающих современные знания о Байкале.

Авторы, учитывая особенности польского читателя,
постарались дать в книге основные характеристики
озера, его геологическую, географическую,
биологическую и рекреационные компоненты. Вместе с
тем они не ставили перед собой задачу ознакомить
научную общественность Польши с последними научными
достижениями отечественной и зарубежной науки,
изучающей уникальный водоем. Их планы менее
амбициозны, однако в свете сегодняшних реалий — более
важны. Книга адресована широкой общественности, но
предназначена в основном людям любознательным,
прежде всего, путешественникам.

Книга как бы перебрасывает исторический мост между
Польшей и Прибайкальем. Она открывается кратким
очерком о поляках-исследователях, оставивших
заметный след в научном изучении уникального озера.
Причем сделано это не в форме сухой и
безотносительной констатации, а с конкретной
привязкой к историческим местам, связанным с
пребыванием здесь ссыльных поляков. Авторы
используют фотографии Байкальского музея СО РАН и
мест захоронения исследователей, чтимых научным
сообществом, — Б. Дыбовского, В. Годлевского, Я.
Черского.

Значительная часть книги посвящена генезису и
развитию Байкала. Байкал
— древнейшее озеро планеты. Его 25-миллионолетняя
биография таит множество открытий, ведущих к
пониманию истории Земли. Весомым аргументом в пользу
уникальности этого природного объекта являются и
масштабы Байкальской континентальной рифтовой зоны,
превышающей одну тыс. км, а по мнению ряда
исследователей, достигающей даже двух тысяч при
ширине до 80 км.

Значительный раздел книги посвящен гидрологии озера
и его бассейна. Тема эта крайне благодатная, так как
позволяет превратить научную характеристику в
завораживающее повествование. Авторы обращают
внимание на глобальный объем кристально чистой
пресной воды, сосредоточенной в Байкале. Не обошли
они вниманием и бассейн озера. На приведенном в
разделе рисунке схематически показаны основные
притоки и подчеркнута его водная связь с озером
Хубсугул (Монголия). Внимание привлекает соотношение
притоков (336) при одном лишь оттоке. В книге есть
также описание минеральных и геотермальных вод
бассейна озера.

Интересующим всякого путешественника вопросом
являются сведения о климате. Поэтому авторы книги
посвятили этому вопросу специальный раздел, обильно
снабженный иллюстрирующими его схемами, картами и
графиками. В них указаны благоприятные периоды для
летнего и зимнего отдыха на озере. Выделены и
предпочтительные места на побережье, дано
соотношение облачных и ясных дней. Рассказывается о
господствующих на Байкале ветрах — Горном,
Баргузине, Култуке, Сарме и других. Подробно
рассматриваются данные многолетних наблюдений
метеорологов. Не последнее место в этом разделе
занимает проблема глобального потепления,
подтверждаемая на примере многолетних наблюдений за
температурой воды озера. За последнее столетие,
например, ледостав на озере начинается позже,
толщина льда меньше.

Среди прочего подробно рассмотрены проблемы
геоморфологии. Учитывая значительную протяженность
береговой линии озера, особое внимание уделено
описанию берегов, что очень важно для путешествующих
по Байкалу. Необходимо, например, знать, что на
озере довольно часто встречаются выровненные
прибоем, ступенеобразные площадки, возникшие под
влиянием колебаний уровня воды в озере, а также
вследствие тектонических поднятий. Вместе с тем
многие берега отвесны, они расположены там, где
произошли тектонические разломы и опускания
отдельных участков. Разрушение берегов волнами и
выветривание на Байкале идут непрерывно, так же как
постоянно происходит и обрушение скал, поэтому
байкальские утесы почти всегда имеют свежий излом.

Заключительная часть книги посвящена анализу
биологических достопримечательностей озера. Большое
внимание уделено описанию прибайкальской тайги.
Интерес читателей вызовут описания редких, а в
особенности — эндемичных растений. Не менее любопытны
страницы книги, посвященные растительности
лесостепей и степей бассейна Байкала. Описание
животного мира Прибайкалья, безусловно, является
достойным завершением этого увлекательного
«путешествия» по уникальному и красивейшему уголку
планеты. Здесь рассказано и об удивительной
голомянке, и о байкальском бычке и царь-рыбе —
осетре, и знаменитом омуле. Среди звериного
богатства особый интерес, вероятно, вызовут
добрейшая нерпа, гордый красавец соболь и «господарь
тайги» — медведь.

Вместе с тем, авторы оказались честными до конца, и
кроме всего того, чем может гордиться Прибайкалье,
они показали и последствия нашего бездумного, а
зачастую халатного и даже преступного хозяйничанья
на берегах и водных просторах озера. Нет нужды
подробно останавливаться на анализе антропогенного
влияния на уникальные природные комплексы
Байкала, сибирскому читателю они известны не
понаслышке. И все же мы и сегодня можем привести
гостя из любой страны мира на берег славного моря и
с гордостью сказать: «Вот он, наш батюшка Байкал»,
зная, что всегда услышим в ответ восхищенный вздох и
ласкающие наш слух благодарные слова за
сбереженную красоту.

Книга «Байкал» — это маленькая энциклопедия об
уникальном озере. Это подарок польским читателям,
интересующимся тайнами и красотами нашей планеты. А
почти каждый поляк — в душе путешественник. Вместе с
тем это визитная карточка нашего края, на редкость
умело сочетающая высокую научную добросовестность с
эмоционально сдержанной, но легко ощущаемой рекламной
компонентой.