В разгаре зима 1944-1945-го. На Западе, в Европе,
зима еще на подходе. 16 декабря 1944 года германские
войска по освоенной «технологии» внезапным ударом в
районе Арденн по американским и английским частям и
соединениям обратили их в бегство. Гитлер воспрял
духом: уничтожив силы противника по линии Антверпен
— Брюссель — Люксембург, полагал он, Германия
сумеет совершить поворот на Западе и вместе с тем
повернуть ход войны в целом. К 25 декабря германские
войска продвинулись на 90 км к Ла-Маншу.

Действительно, командование союзников не знало
о подготовке немецких войск к наступлению.
Командующий 12-й группой американский генерал Брэдли
признался: «Впросак попал и не
только я и командующие армиями, но и Монтгомери и
Эйзенхауэр».

Потеряв за эти дни 77 тысяч человек, союзные войска
подкрепились новыми дивизиями и все же приостановили
отступление.

1 января 1945 года гитлеровские войска начали новую,
в Эльзасе, наступательную операцию «Северный ветер».
Немецкая авиация нанесла существенный урон союзникам.

«Мы еще можем проиграть войну», — записал 4 января в
своем дневнике американский генерал Паттон.

Эйзенхауэр обратился в военное министерство США:
«Напряженность обстановки могла бы быть во многом
снята, если бы русские предприняли крупное
наступление». С этой идеей он обратился и к Черчиллю.

6 января 1945 года Черчилль обратился к Сталину с
просьбой ускорить наступление советских войск: «Я
считаю это срочным», — писал он.

В своих мемуарах о второй мировой войне Черчилль
вспоминает о тех днях: «Со стороны русских и их
руководителей было прекрасным поступком ускорить свое
широкое наступление, несомненно, ценой тяжелых
людских потерь. Эйзенхауэр был действительно очень
обрадован новостью, которую я ему сообщил».

В эти дни на советско-германском фронте:

Вторник, 2 — суббота, 6: на территории Венгрии
войска 2-го и 3-го Украинских фронтов отражают мощные
контрудары противника, стремившегося деблокировать
окруженную в районе Будапешта группировку.

Воскресенье, 7: на левом берегу Дуная севернее
Эстергома войска 2-го Украинского фронта сломили
сопротивление противника и отбросили его на 20
километров. Войска 3-го Украинского фронта отражали
второй контрудар сильной танковой группировки
противника из района северо-западнее Секешфехервара.

Среда, 10: «Правда» сообщает, что полностью
восстановлены шахты Московского угольного бассейна.
Введено в эксплуатацию 11 новых шахт. План добычи
угля в 1944 году выполнен досрочно, сверх плана
шахтеры выдали 660 тысяч тонн. Мосбасс в два с лишним
раза увеличил добычу по сравнению с довоенным
уровнем.

Четверг, 11: ранее намеченного срока завершена
подготовка крупнейшего стратегического наступления
войск пяти фронтов — 1-го, 2-го и 3-го Белорусских и 1-го и 4-го
Украинских. Их главные силы призваны сокрушить
оборону врага, разгромить его стратегические
группировки в Восточной Пруссии, Польше и открыть
путь на Берлин.

Из воспоминаний Вальтера Людде Нейрат

«12 января русские на всем протяжении Восточного
фронта начали зимнее наступление. Из предмостного
укрепления на Висле им удался решающий прорыв у
Баранова, который привел к провалу немецкого фронта.
Русские головные подразделения глубоко вклинились в
промышленный район Верхней Силезии и вышли к среднему
течению Одера у Кюстрина и Франкфурта. «Крепость»
Восточная Пруссия уменьшалась день ото дня… На
западе наши войска после неудавшегося наступления в
Арденнах оттеснялись шаг за шагом за Рейн.

В середине января Гитлер вернулся в Берлин. Столица
уже стала фронтовым городом. Имперская канцелярия,
построенная Шпеером по вкусу и при участии фюрера, —
огромное помпезное здание из гранита и мрамора —
была частично разрушена и по существу лежала в развалинах.
Гитлер перебрался в заблаговременно построенное большое
бомбоубежище. Сюда, в его ставку, в конце января прибыл
на аудиенцию Гудериан. Потом он напишет, каким увидел
Гитлера. «У него теперь дрожала не только левая рука,
но и вся левая половина туловища… Он с трудом волочил
ноги, движения его стали замедленны. Когда он хотел
сесть, ему пододвигали стул».

Вернемся к событиям на советско-германском фронте:

Пятница, 12: силами пяти общевойсковых и двух танковых
армий, трех отдельных танковых и механизированных корпусов
1-й Украинский фронт с Сандомирского плацдарма перешел
в наступление. С целью содействия 1-му Украинскому начал
наступление и 4-й Украинский фронт.

Суббота, 13: войска 2-го и 3-го Белорусских фронтов,
Балтийского Краснознаменного флота начали наступление
с целью отсечь группу немецких армий «Центр», прижать
к морю, расчленить и уничтожить по частям.

Воскресенье, 14: войска 1-го Белорусского фронта начали
Варшавско-Познанскую наступательную операцию. С Ражанского
плацдарма перешли в наступление четыре общевойсковые,
одна танковая армии и кавалерийский корпус 2-го Белорусского
фронта. Второй удар нанесли две общевойсковые армии
и один танковый корпус с Серожского плацдарма.

Вторник, 16: действующая в составе 1-го Белорусского
фронта 1-я армия Войска Польского нанесла своим левым
флангом главный удар на Варшаву. В среду, 17-го, столица
Польши была освобождена.

Четверг, 18: от президента США Рузвельта поступило в
адрес советского правительства послание. Отзываясь о
начавшемся наступлении советских войск, он писал: «Подвиги,
совершенные вашими героическими воинами раньше, и эффективность,
которую они уже продемонстрировали в этом наступлении,
дают все основания надеяться на скорые успехи наших
войск на общих фронтах».

Пятница, 19: войска 2-го Белорусского фронта вышли на
территорию Восточной Пруссии.

Воскресенье, 21: ударная группировка 1-го Украинского
фронта пересекла польско-германскую границу и вступила
в пределы Силезии, заняв ряд городов.

Четверг, 25: на правом крыле 3-го Белорусского фронта
наши войска, форсировав реки Прегель и Алле, развернули
наступление непосредственно на Кенисгберг.

Пятница, 26: выйдя на побережье Балтийского моря, войска
2-го Белорусского фронта успешно завершили Млывско-Эльбинскую
наступательную операцию, начатую 14 января.

Суббота, 27: премьер-министр Великобритании Черчилль
направил советскому правительству послание, в котором
сообщает: «Мы очарованы вашими славными победами над
общим врагом и мощными силами, которые вы выставили
против него. Примите нашу горячую благодарность и поздравление
по случаю исторических подвигов».

В этот день воины 1-го Украинского фронта освободили
узников лагеря смерти Освенцим (около Кракова).

Понедельник, 29: войска 1-го Белорусского фронта, прорвав
Мизерицкий укрепрайон, северо-западнее Познани пересекли
границу Германии, а в среду, 31-го, западнее и юго-западнее
Познани вышли в Бранденбургскую провинцию Германии,
близ Кюстрина форсировали Одер и на левом его берегу
захватили плацдарм.

Войска 3-го Белорусского фронта 30 января полностью
отсекли Восточно-Прусскую группировку противника и расчленили
на три изолированных — Хейсбельргскую, Кенигсбергскую
и Земландскую.

В этот же день на левом берегу Одера юго-западнее города
Котовице войска левого крыла 1-го Украинского фронта
захватили плацдарм.

На Балтийском море в последние два январских дня наши
подводники потопили вражеский транспорт «Вильгельм Густлов»
(25484 т), а транспорт «Берлин» (15280 т) подорвался на минах
и затонул.