Иркутянки стали готовиться к этим соревнованиям
незадолго до их начала. Под руководством тренеров
Александра Межуева и Павла Скуратова они провели
пятидневный сбор в Красноярске на искусственном
льду, сыграли там три товарищеских матча. И потом
отправились в Эдсбюн, где их поджидал сюрприз от
организаторов: в последний момент схему проведения
турнира изменили.

— Конечно, легкой прогулки я и не ожидал, зная силу
шведского хоккея — и мужского, и женского, — сказал
на пресс-конференции Александр Межуев. — Нас отрядили
в «группу смерти», чтобы в другой группе как можно дальше
протащить хозяек из «Эдсбюна». Но с ними мы
разобрались в полуфинале. Хотя из-за недостатка
информации в определенной мере переоценили возможности
всех соперников. В шведских командах игра строится, по
сути, на двух-трех лидерах. Вскоре мы поняли, что,
кроме АИКа из Стокгольма, остальные клубы ничем не
превосходят нас. Так и получилось: только в финале мы
проиграли АИКу, пропустив какой-то нелогичный гол.

С переживаниями в душе настраивалась на первый матч
нападающая Ольга Низовцева, которая, кстати, на
протяжении турнира двенадцать раз огорчала шведских
вратарей. «Честно говоря, побаивалась
«Сандвикен», — призналась Оля. — В прежние годы этот
клуб часто останавливал нас то в полуфинале, то в
финале. Но победа в трудном поединке вселила в
девчонок уверенность. А когда потом мы одолели
действующего обладателя Кубка мира — АИК, уступая ему
по ходу встречи со счетом 0:2, поверили в то, что
можем претендовать на самые высокие места».

Как и в прежние годы, иркутянкам пришлось сражаться со
шведками в сложных условиях: скандинавским командам не
гнушались помогать местные судьи. «Нас удаляли за
любые мелкие провинности, а на «шалости» шведок
арбитры смотрели сквозь пальцы, — посетовал Александр
Межуев. — От их откровенно грубых действий досталось
всем, а особенно нападающим — капитану Оксане
Проньшиной, Татьяне Талаленко, Ольге Низовцевой…»

К финалу обе команды были измотаны: шутка ли, шесть
матчей за три дня. Перед воскресными решающими матчами
иркутянки и вовсе последнюю встречу группового турнира
завершили в субботу в час ночи!
Усталость во многом и помешала «рекордисткам» повторно
обыграть АИК. «Если бы накануне турнира мне сказали,
что мы будем вторыми, то я посчитал бы это очень
оптимистичным прогнозом, — добавил Александр Межуев.
— Постараемся на следующий год достичь вершины,
которая, к слову, позволяет хоккеисткам получить
звания мастеров спорта международного класса».

Лучшим нападающим турнира признали нашу Татьяну
Талаленко. Причем, по мнению тренера и ее подруг по
команде, в Эдсбюне она была популярнее всех шведских
хоккеисток. Хотя Таня того и заслуживает благодаря
своему искусному техническому арсеналу. Например,
порой в самой гуще событий находит верную возможность
атаковать ворота соперниц. И не случайно на нее положил
глаз один из шведских клубов, пригласивший иркутянку
продолжить карьеру под его флагом. Правда, Татьяна
пока согласия на переход в скандинавскую команду не
давала.

В феврале будущего года наших хоккеисток ожидает еще
один зарубежный вояж, и опять в Швецию. Только
теперь им предстоит выступать в составе уже сборной
России. В Гетеборге в феврале пройдет Суперкубок с
участием трех национальных команд — призеров первого
чемпионата мира среди женщин. Напомним, что в нем
россиянки, большинство из которых представляли
Иркутск, завоевали серебряные медали. Спор за
Суперкубок они поведут с хоккеистками Швеции,
чемпионками мира, и Финляндии.

Между тем скоро Иркутск станет местом проведения
тренировочного сбора российской команды, в
котором примут участие 35 девушек. Правда, Александр
Межуев, также возглавляющий и национальную сборную,
сомневается, что, помимо местных хоккеисток, кто-то
еще (за крайне редким исключением) достоин ехать
бороться за Суперкубок.

— Все лучшие собраны в нашей команде, — отметил
Александр Владимирович. — Но, думаю, такой сбор будет
полезен в первую очередь для молодых хоккеисток. Пусть
доказывают свое право представлять Россию на
международной арене. А опытных игроков нелишним будет
предостеречь от симптомов «звездной болезни».

Кстати, на Кубке мира ярко проявила себя
подающая большие надежды Аня Игонина (ее старшая
сестра Катя тоже играла в Швеции, и не в первый
раз). Дебютантка столь крупного турнира так рвалась
в бой, что тренеру даже приходилось остужать пыл
юной иркутянки. Но и она успела поиграть, а в финале
имела прекрасный шанс забить гол. Тогда еще и
неизвестно было бы, кому выпала честь пить
шампанское из почетного трофея…