К вечеру за перевалом открылась освещенная закатным
солнцем долина Селенги. Наш путь лежал в Улан-Удэ.
У въезда в город на посту ГИБДД нас ждал глава представительства
Иркутской области в Монголии Валерий Кислов.

Он пообещал, что будет встречать колонну на пограничном
переходе в Кяхте и умчался по своим делам.

На следующее утро на площади Победы, у поднятого на пьедестал
танка, состоялась торжественная церемония встречи экспедиции
и чествование ветеранов Халхин-Гола.

Митинг прошел достойно. Выступили руководители Республики
Бурятия и города Улан-Удэ. Тепло приветствовал ветеранов
и участников экспедиции представитель консульства МНР.
Играл военный оркестр, солдаты возложили гирлянду к
мемориалу, был дан оружейный залп. Память павших почтили
молчанием. Лама благословил ветеранов и участников экспедиции
по бурятскому обычаю.

После митинга я подошел к участнику боев на Халхин-Голе
Василию Петровичу Ольховатскому.

— Службу я начинал в Забайкальском военном округе,
— рассказал Василий Петрович. — 11 мая 1939 г. комиссар батальона сообщил
нам о том, что японские захватчики напали на дружественную
нам Монгольскую Народную Республику. Мы должны выполнить
союзнический долг и оказать монголам военную помощь.

До Борзи батальон ехал поездом. Здесь нам выдали новое
обмундирование, и мы пошли маршем в Соловьевск. Десять
дней шла боевая учеба. Особое внимание уделялось стрельбе.
Затем батальон повезли через границу
в город Тамцаг-Булак. Это в 120 километрах от реки Халхин-Гол.
Степь с барханами. Здесь мы окопались и по многу часов
в день учились воевать. А 20 августа наши войска пошли
в наступление…

Из Улан-Удэ автоколонна экспедиции вышла на Гусиноозерск.
Город получил название в честь большого озера в окружении
гор. Говорят, что оно связано подземными туннелями с
Байкалом. Во всяком случае, когда меняется уровень Байкала,
меняется и уровень Гусиного озера. Сейчас в городе около
30 тысяч человек.

После митинга мы с телевизионной группой ИГТРК поехали
к ветерану Халхин-Гола. Иван Гаврилович Фомин живет
с детьми и внуками в старом деревянном доме на берегу
озера.

Мы вручили Ивану Гавриловичу сувениры, разговорились.

Он ровесник советской власти. Из боев на Халхин-Голе,
где погибли многие его товарищи, вышел живым и невредимым.
Зато под Москвой, где рядовой 125 стрелкового полка
Иван Фомин был тяжело контужен, он стал инвалидом II
группы. Иван Гаврилович вспомнил, как на Халхин-Голе
перед бойцами выступал Георгий Жуков. Тогда будущий
маршал Советского Союза сказал: «Ни шагу назад».

— Страшно было, — вспоминает Фомин. — Японцы хорошо
воевали. У них было много смертников. Смертникам сдаваться
не положено. Они себе на бегу животы вспарывали.

Вечером мы поехали в мотострелковую дивизию, которая
стоит в нескольких километрах от города.

Военные приняли экспедицию гостеприимно: баня, ужин
в офицерской столовой, встреча в клубе с личным составом.
Солдатам рассказали о Халхин-Голе, показали фильм «Необъявленная
война». Ночевали мы в солдатской казарме под охраной
дневального.

Утром экспедиция выехала в пограничный город Кяхту.

О событиях на границе с Монголией читайте в следующем номере.