Приятная прогулка по родному городу так или иначе предполагает
«перекусон». Одному достаточно кофе и булочки, другой,
напротив хочет, полноценно отобедать по божеским расценкам.
Оставим в покое периферийные улицы, где можно сбить
ноги и не найти ни одной точки общепита. Правда, и само
это слово ушло в небытие. Пройдемся с голодным желудком
по центру, скажем, по улице Ленина, а потом свернем
на ул. Карла Маркса.

Первым на пути попадается кафе «Темп». Оно вполне оправдывает
свое название. Покушать тут можно в темпе, как правило,
очередей не бывает. И выбор блюд не плох: есть и плов,
и отбивные, и традиционный гуляш. Можно уложиться в
60-70 рублей. Но смиритесь, если вам подадут еле теплую
свиную отбивную, вдобавок жесткую. А на просьбу о чае
без сахара разведут руками. Чая вообще нет.

Далее по курсу встретятся очень уютные, маленькие кафе
с замечательными названиями, зайти туда приятно, но
с сотней, пожалуй, делать нечего.

Ностальгически вспоминаю сгинувшее кафе «Север», где
готовили огромные шницели и манные биточки. Очереди
здесь выстраивались тоже огромные. Народ терпеливо стоял,
обеды были не самые дешевые, но вполне доступные даже
для студентов.

Через дорогу жизнь кипела в пельменной, которой тоже
теперь уж нет. Между прочим, пусть с опозданием, но
надо сказать «спасибо» этой столовой, которая долго
и честно кормила иркутян в самые лихие годы дефицита.

А если пройти дальше по центральной улице, можно было
зайти в столовую диетическую. Ее тоже любили иркутяне.
Здесь можно было взять дешевую кашу и кусок вареной
курицы. Сервис был не ахти какой, но питание приличное
и недорогое.

Что мы имеем сегодня?

Сервис улучшается, это факт. На столах теперь скатерти,
в вазах цветочки. Но каждому, вероятно, знакома ситуация:
потопчешься на пороге иного кафе и уходишь восвояси.
Внутри все круто, у молодых барменов надменные лица.
Здесь ждут явно не тебя.

На улице Урицкого есть где поесть. Тут все как-то попроще.
Но не мечтайте о только что сваренной пище. Ее вам
подогреют в микроволновке. А это уже не то. Беру в кафе
картофель-фри. Каждый кулинар знает,
что жареный картофель плохо переносит разогревание.
Вот и кушайте теперь непонятно что. Зато с пылу-жару
китайский парень Лю рядом с этим кафе соорудит вам объемный
бутерброд с курицей и майонезом.

У Центрального рынка южная деваха кричит во
все горло: «Самса, горячая самса». Кто-то шибко голодный
и купит. Но мы идем дальше. Правильно, куда же еще —
в пельменную. Уже нет ресторана «Центральный», где днем
можно было съесть комплексный обед. А пельменная жива.
Место бойкое. Приезжих сюда ноги сами несут. Не сказать,
что пельмени здесь готовят по высшему классу, но качество
приемлемое. И по карману простого люда.

Такие же «прицельные» прогулки можно совершать и по
другим улицам областного центра, только картина будет
еще менее радостная. Удивительно, но в бурлящем аэропорту
тоже негде пообедать, да и просто попить чая. Ближайшая
столовая закрылась, кафе на втором этаже аэровокзала
— тоже. Есть несколько столиков на улице, где опять
же предложат только разогретую пищу. У остановки девушка
торгует аппетитными слоеными пирожками с мясом. Проголодавшиеся
охотно их берут. Все бы ничего, но корзинка с
пирожками накрыта куском старой шали без всякого целлофана.
Так ведь захочешь есть, эту тряпицу и не заметишь.

От аэропорта длинная улица Советская тоже холодна к
аппетиту горожанина. Журналисты знают в этих окрестностях
все точки общепита наперечет, поскольку работают в Доме
печати. Когда уж очень захочется есть, идешь в хитрое
маленькое кафе при магазине у остановки «23-я школа».
Тут тесно и темновато. Бывшие пилоты, старожилы неба,
потягивают пиво. В их глазах тоска и злость, что в жизни
не все удалось и пролетела она очень быстро. Так, под
матерок этих бывалых мужиков и хлебаешь огненный борщ
из глиняного горшочка, который только что вынут из микроволновки.
Жара, хочется окрошки. Уймись! Мало ли что здесь кому
хочется?