«20 июля мне поручили за своей подписью издать приказ
о проведении празднования Дня Военно-Морского Флота.
Я полагал, что в победный год обнародовать приказ правильнее
было бы за подписью Верховного Главнокомандующего.

21 июля я представил текст приказа. В тексте, над которым
работал начглавморштаба С.Г. Кучеров, нам было сложно
сформулировать оценку действий моряков в годы войны.
Обсудив, мы остановились на такой фразе: в годы Великой
Отечественной войны флот до конца выполнил свой долг
перед Родиной.

И.В. Сталин перечитал представленный текст приказа несколько
раз, задержался на словах «до конца выполнил свой долг
перед Родиной» и подписал без единой поправки. Празднование
первого после войны мирного Дня Военно-Морского Флота
прошло с исключительным подъемом. Снова на кораблях
подняли флаги расцвечивания, а вечером жители приморских
городов любовались иллюминацией.

Впервые мысль о празднике моряков была высказана во
время первомайского парада 1939 года на Красной площади.
Когда шеренги курсантов Ленинградского военно-морского
училища имени М.В. Фрунзе, чеканя шаг, проходили перед
мавзолеем, я сказал И.В. Сталину: «А не мешало бы
нам учредить специальный праздник военных моряков».
Сталин, взглянув на меня, ничего не ответил. Но через
несколько дней мне позвонил А.А. Жданов: «Есть указание
насчет Дня Военно-Морского Флота. Вносите конкретное
предложение…»

Что было в истории русского флота? Еще при Петре I зародилась
традиция по случаю побед на море или на суше выстраивать
корабли на Неве… Однако специального морского праздника
в России никогда не было. Молодое Советское государство
стало привлекать внимание к Военно-Морскому Флоту, и
по специальному решению ЦК РКП(б) с 15 по 23 января
1923 года в стране проводилась «Неделя Красного Флота».
В эти дни состоялись митинги и собрания, трудовые субботники,
проводились сборы денежных средств. Комсомольцы Петрограда
собрали и передали балтийским морякам около 400 тысяч
рублей, свыше 1500 аршин сукна, 1100 пудов мыла, 500
пудов соли, 1750 пар ботинок и 1000 пар белья…

К радости, по нашему предложению о новом празднике никаких
споров в правительстве не возникло. Решением Совнаркома
от 23 июня 1939 года был учрежден День Военно-Морского
Флота. Дату нам было предложено определить самим. Выбрали
конец июля, когда погода наиболее устойчива. Даже Северный
флот в это время может рассчитывать на теплый день…

Первый День Военно-Морского Флота в стране пришелся
на воскресенье, 24 июля 1939 года. За пять минут до подъема
флага на кораблях сыграли «Большой сбор», команды выстроились
в парадной форме. На юге моряки щеголяли во всем белом,
на Балтике — в белых форменках и черных брюках, а на
Севере из-за холода матросы были в бушлатах. Праздник
повсюду прошел с большим подъемом. Широко он был отмечен
и в Москве. В Зеленом театре Центрального парка культуры
и отдыха имени Горького прошло торжественное собрание.
В Химках на Москве-реке был устроен водный праздник.
Вместе с военными моряками первый День Военно-Морского
Флота праздновали работники судостроительной промышленности,
моряки торгового флота и речники. Так вошел в жизнь
страны новый праздник, который ежегодно отмечается всем
народом.