Заменив второй групповой этап лиги чемпионов матчами
на вылет, УЕФА сделал мудрый ход и оказал большую
услугу настоящим ценителям футбола.
Четвертьфинальные матчи принесли наслаждение
футбольным гурманам. Мне удалось посмотреть два
матча полностью, а два других в виде обширного
обзора. Все четыре поединка стали украшением турнира
— когда такое бывало! Везде были голы, причем
красивые, были эмоции и интрига. Во всех четырех
противостояниях жизнь била ключом, чего в групповых
матчах часто не было. И побед в итоге добились те,
кто их больше хотел и заслуживал. Так почти всегда
бывает и в жизни.

Называйте полуфинальные пары сенсационными —
наверное, отчасти они таковыми и являются. Но не
надо обижать тех, кто низверг фаворитов! «Челси»,
«Монако» и «Депортиво» вышли на поле, чтобы
прославить себя и своих болельщиков. А фавориты
вышли на поле, чтобы показать себя и отбыть номер. В
Ла-Корунью и вовсе приехала, например, не футбольная
команда «Милан», а балетная труппа из города Милана.
Три фаворита получили в ответных матчах по заслугам,
ни один из них не заслужил играть в полуфинале.
Футбол не прощает пренебрежительного отношения к
себе. Фавориты собирались устроить красивую
кинопостановку с восхвалением самих себя, а вместо
этого угодили в уличную драку. Когда они это поняли,
было уже поздно: в уличных драках побеждает не тот,
кто сильнее вообще, а тот, кому это больше надо в
данный момент.

Обратите внимание, кто забивал у выскочек голы в
полуфиналах. У «Монако» отличился отвергнутый
«Реалом» Морьентес и дважды забил Жюли — всего лишь
кандидат в сборную Франции. Решающий гол в ворота
«Арсенала» забил трудяга Бридж, которого никак не
назовешь звездой. В матче «Депортиво» — «Милан»
отличились достойные игроки, но никак не примадонны
европейского континента. Даже в матче «Лион» —
«Порту» дубль у португальцев сделал отвергнутый
игрок: Сколари упорно отказывается брать Манише в
сборную страны. А кто провалил полуфиналы? Звездный
Анри, мегагалактические Зидан и Рауль, Роналдо и
Фигу, великолепные Шевченко и Кака, непроходимые
Неста и Мальдини (эти двое просто шокировали
зрителей своими вопиющими ошибками). Провалились
знаменитые вратари Леманн и Дида, зато блеснули
мало кому известные в Европе итальянцы Рома и
Амбросио. Звездные имена остались за бортом
полуфиналов, а в сами полуфиналы справедливо попали
амбициозные и отдавшие себя борьбе без остатка
игроки.

Нельзя не отдать дань уважения
тренерам-триумфаторам. В полуфинал прошли два
ветерана тренерского цеха — Ирурета и Раньери и двое
самых перспективных и многообещающих на континенте —
Дешам и Моуринью. У первых двоих вряд ли еще будет
такой шанс войти в историю, у последних это,
наоборот, пробный камень. И у команд, и у их
тренеров стынет кровь в жилах от желания победить в
турнире. Потому они в полуфинале. Потому кто-то из
них и выиграет турнир. А фавориты пусть посмотрят со
стороны и поучатся жизни. Им будет полезно.