«Зимниада» стартовала состязаниями по спринтерским лыжным гонкам, в которых приняли участие около
тысячи спортсменов из Иркутска, Ангарска, Шелехова. Участники были разделены на
несколько групп: учащиеся средних школ и профессионально-технических училищ; учащиеся
высших учебных заведений; открытая группа, в которую могли войти все желающие. Кроме
того, в рамках лыжных соревнований была проведена VIP-гонка. В ней приняли участие
председатель комиссии Совета Федерации по делам молодежи и спорту Ефим Керпельман,
председатель комитета по физической культуре и спорту администрации Иркутской области
Александр Крупский, вице-президент Всероссийского туристического общества Андрей
Гаврилов, руководитель штаба фестиваля Виктор Григоров, исполнительный директор
Сибирской Байкальской ассоциации туризма Александра Финкельштейн.

Также на льду прошли соревнования по снежному волейболу. В отличие от лыжных
соревнований это новый для нашего региона вид спорта, но,
например, в странах Скандинавии такой вид зимнего волейбола очень популярен.
Одновременно на очищенной от снега кольцевой трассе свои умения показывали водители
легковых автомобилей.

А незадолго до начала
торжественного открытия к месту его проведения прибыла колонна внедорожников,
состоявшая из 16 автомобилей. Это вернулась стартовавшая днем ранее экспедиция на
джипах. Ее участники поставили перед собой сложнейшую задачу и блестяще ее выполнили.
Они по бездорожью левого берега Ангары смогли добраться до порта Байкал, затем по льду
озера — до Листвянки и оттуда вновь вернулись в Иркутск.

Открытие фестиваля сопровождалось шоу-программой. Сначала на расчищенный
участок льда у ледокола под гимн «Зимниады» выехали на коньках воспитанники спортивной
школы «Рекорд» с разноцветными флагами. Следом за ними в санях, влекомых снегоходом,
появилась и сама хозяйка «Зимниады» в сопровождении двух веселых нерпят. Затем с
теплыми приветственными словами к гостям и участникам фестиваля обратились заместитель
главы администрации Иркутской области Лариса Забродская, Андрей
Гаврилов, Ефим Керпельман…

Здесь же были подведены итоги первого конкурса ледовых скульптур
«Хрустальная нерпа». За несколько дней до этого на льду водохранилища выросли ледяные
фигуры, словно пришедшие из какой-то полузабытой волшебной сказки: изящные шпили,
тонкие изгибы, хрупкое ледяное кружево нежно искрились и переливались всеми цветами
радуги. Организаторы конкурса отмечали, что не хотели распределять места между
участниками конкурса, но условия фестиваля требуют выявления победителя. Поэтому
скульпторов награждали медалями и денежными призами в трех номинациях.
Приз «За лучшее исполнение ледовой скульптуры» присужден Камилю Мухамадееву из
Утулика за «Сказку о царе Салтане». В дипломе стоит имя Камиля, но изготовлением фигуры
он не занимался. Дело в том, что накануне «Зимниады» Камиль Мухамадеев трагически
погиб. Команда решила, что создать скульптуру по его проекту — их долг и дань памяти друга.
Приз зрительских симпатий достался Вячеславу Максимову и Владимиру Попову из Иркутска
за скульптуру «Волшебный звон». Приз «За оригинальность» получил Георгий Чантурия из
поселка Утулик за «Иллюстрацию сказки Леонардо да Винчи «Невод». Остальных участников
отметили памятными дипломами «Зимниады».

И что примечательно: если в целом в этот день погода не больно-то баловала гостей и
участников фестиваля, небо хмурилось серыми тучами и по льду залива гулял пронизывающий
холодный ветер, то в момент торжественного открытия «Зимниады» солнцу удалось-
таки переспорить тучи и, выбравшись из-за них, благословить фестиваль теплыми
золотистыми лучами. А на земле зажегся младший брат февральского солнышка — огонь
«Зимниады», в небо взвился флаг фестиваля и прогремел торжественный салют. Так что
«Зимниада», наконец, стартовала.