Начну с истории. Понравился подсолнечник испанским
морякам, когда они еще в 1510 году посетили Новый Свет.
Им показалось чудесным, как огненно-желтый цветок поворачивает
свою «головку» за солнцем. Петр I, будучи в Нидерландах
в начале XVIII в., тоже не мог пройти мимо такого чуда.
В те годы подсолнечник выращивался как декоративное
растение в оранжереях. Русский человек очень практичен.
И уже к середине XVIII века эта культура давала у нас
в России огромные доходы — из нее получали растительное масло.
В Иркутскую область солнечное растение завезено переселенцами
в прошлом столетии и стало популярной культурой на наших
огородах. Кроме этого, он и хороший медонос. А как красив
подсолнечник в огороде! Приглядитесь к нему в солнечный
день, вся растительность оживает.

Видно, правильно говорили в старину: нет посадок в
огороде, где не растет и не цветет подсолнечник. Это
однолетнее растение из семейства сложноцветных. Корни
у этой культуры мощные, но не уходят в глубину, быстрорастущие
стебли толстые, с крупными жесткими листьями. В основном
высокие сорта до 1,5 метра и выше. Правда, существуют
и карликовые формы — до 40 см. Стебли с крупным одним
соцветием. Встречаются сорта и с несколькими, но у огородников
они не пользуются популярностью. Несколько соцветий встретите
у подсолнечника, выросшего с паданки или у декоративных
форм иностранного происхождения. Величина корзинки от
15 до 50 см. По краю располагаются желтые яркие золотистые
цветы — бесполые, а внутри всей корзинки,
трубчатые, дают семена: четырехгранные, сжатые с
боков. В одной корзинке их может быть от 200
до 2000 штук. Различаются крупносемянные с продолговатыми
плодами — грызовые (в них меньше масла), мелкосемянные
с короткими плодами (масличные) и переходные (межеумок).
Скороспелые сорта созревают за 90 дней. В условиях нашей
области вызревшие семечки получаются у скороспелых
сортов: Местный полосатый и Красноярский скороспелый.
На моем участке (16 км Байкальского тракта) вызревают
они ежегодно. Всходы переносят заморозки до -5 градусов.
Посев провожу в первой пятидневке мая сухими семенами.
Но лучший срок посева — когда земля прогреется
до +15 градусов. Растение светолюбивое, оптимальная
температура для роста и развития +18, +26 градусов.
Плохо переносит засуху. Удобрения необходимо вносить
под предшествующую культуру, но без избытка азотных,
к фосфорным и калийным отзывчиво. На прежнее место возвращать
через 3-4 года. Участок необходимо вскапывать осенью.
Сеять можно поодиночке или рядами. Чем реже растут растения —
тем больше корзина и крупнее семена. Одиночные посадки
даже интереснее, получается красивый и очень привлекательный
огород. В гнезде можно оставлять по два растения. Уход
состоит в прополке сорняков, рыхлении; когда подрастут
растения, надо их окучить и крепко подвязать к опоре.

Осенью, при созревании семян, от нашествия птиц требуется
укрытие (марлевый или бязевый мешочек), и очень основательное,
иначе урожая не видать. Всхожесть семян сохраняется
до четырех лет.