На протяжении всей своей столетней истории
нейронаука придерживалась догмы, будто мозг
взрослого человека не подвержен изменениям.
Считалось, что человек может терять нервные клетки,
но не обретать новые. Действительно, если бы мозг
был способен к структурным изменениям, как бы
сохранялась наша память? Однако за последние пять
лет нейробиологи открыли, что мозг все же меняется
в течение жизни: рождаются новые клетки, позволяющие
справляться с возникающими трудностями. Именно такая
пластичность помогает мозгу восстанавливаться после
травм или заболеваний.

Диагностика — краеугольный камень медицины. Прежде
чем начинать лечение, необходимо определить природу
патологии. Обычно основанием для постановки диагноза
служат результаты объективных обследований:
рентгенографии, биопсии и т.д. Другое дело —
психические расстройства. Здесь врачу приходится
полагаться только на субъективные данные: на
сведения, которые сообщают ему пациент и его
близкие. Ну и, конечно, врач полагается на
собственные наблюдения над пациентом. Мозг человека
устроен невероятно сложно. Современная медицина не
располагает объективными методами тестирования
нарушений в его структуре или функционировании,
которые связаны с такими заболеваниями, как
шизофрения, аутизм маниакально-депрессивный психоз
или большая депрессия.

Смена поведения, умственной или физической нагрузки приводит
к тому, что мозг тоже становится другим, что
подтверждается на специальной томограмме. Специалисты
по нервной пластичности говорят отнюдь не о
развивающемся мозге ребенка, который легко усваивает
информацию, а о мозге взрослого человека. Они
утверждают, что мозг может перестраиваться в течение
жизни без применения лекарств или оперативного
вмешательства.

Медики убеждены в том, что прогресс в
нейрофармакологии приведет, в конечном счете, к
появлению препаратов, способных улучшать память у
людей с нарушением данной функции мозга вследствие
болезней, а также стимулировать умственную деятельность.
Не исключено, что самовольный прием таких лекарств
здоровыми людьми позволит им сокращать время сна,
увеличивать работоспособность и чувствовать прилив
бодрости. И хотя клиническое использование
«стимуляторов мышления» нового поколения начнется еще
нескоро, в обществе уже развернулась шумная
дискуссия о возможных опасностях их массового
употребления.

Недавно ученые пришли к выводу о том, что стресс
играет важнейшую роль в развитии двух наиболее
распространенных психических заболеваний —
тревожного состояния и большой депрессии. Согласно
данным Национального института психического здоровья
США, сегодня жертвами этих болезней стали 40
миллионов американцев. В России из-за напряженной,
выбивающей из нормальной колеи политической и социальной ситуации
число людей, страдающих от стрессов, растет с каждым
днем.