Это только календарная зима всегда наступает первого декабря. А у
специалистов-метеорологов есть понятие климатической зимы. Ее приход
фиксируется не датой, а фактической погодой: если среднесуточная
температура воздуха устойчиво перешла через ноль градусов в сторону мороза,
значит, в этой местности наступила климатическая зима. До южных районов
нашей области при нормальном развитии синоптических процессов она
приходит обычно к концу второй декады октября с севера, северо-востока.

Нынешняя климатическая зима не пришла, а ворвалась в нашу область. И не
только раньше средних многолетних сроков, но и совершенно необычным
образом. Леонид Проховник, начальник Иркутского межрегионального
территориального управления по гидрометеорологии и мониторингу
окружающей среды, напоминает: «Еще 7 октября в южных районах области
фиксировались высокие для этой поры дневные температуры — до плюс 14
градусов. А в ночь на 9 октября в районе Иркутского аэропорта — 17 градусов
мороза!».

Самым необычным, по словам Л. Проховника, в этот раз стал не ранний приход
климатической зимы (в 1968 году она началась еще раньше, 1 октября) и
даже не аномально резкий переход от тепла к холоду, а само развитие
климатического процесса.

Холод, как это бывает часто, приближался к территории области с северо-
востока. Но потом он обогнул наши северные районы, прошел с запада и
«вывалился» на южные районы. Здесь наступила климатическая зима, в то
время как в северных районах еще некоторое время сохранялось относительное
тепло. Подобной «загогулины» в развитии синоптического процесса иркутские
метеорологи не фиксировали ни разу.

Уходящий год собрал для жителей Иркутской области, по словам Леонида
Проховника, целый «букет» климатических аномалий и опасных погодных
явлений. А Татьяна Дикан, начальник Иркутского гидрометцентра, входящего в
состав управления, уточняет: «Опасных погодных явлений (они определяются
конкретным набором критериев) было больше, чем месяцев в году —
семнадцать. А неблагоприятных для экономики и хозяйственной деятельности
погодных явлений оказалось больше чем дней в году, аж 520!».

Сказала об этом Татьяна Георгиевна и, похоже, сама себе не поверила, слишком
уж много. Попросила синоптиков пересчитать еще раз. Оказалось, что все
правильно. Бывало, что в одни и те же сутки где-то хлестал проливной дождь,
не выпуская на поле трактора и комбайны, где-то ветер пытался ломать деревья,
а где-то ударил ранний осенний заморозок…

Но это еще не опасность. По-настоящему опасной для экономики нашей области
нынче оказалась… жара. Предельно сухая и продолжительная. Она стала
основой и источником многих опасных явлений.

Наверное, все помнят, как сильно горели минувшим летом наши леса: города в
дыму, самолеты «на приколе». Уже во второй половине мая метеорологический
класс пожарной опасности на многих территориях достиг пятого
— чрезвычайного — уровня, когда объявляется чрезвычайная ситуация и
применяются особые меры защиты.

Жара развилась в атмосферную, а потом и в почвенную засуху. Теперь это
явление для нас не редкость: за последние 10 лет засухи на территории области
отмечались восемь раз. Но столь жесткой и продолжительной синоптики
вспомнить не могут. Пострадало не только сельское хозяйство. Среди лета из-за
недостатка воды практически остановилась навигация на Лене, а по Ангаре суда
ходили с половинной загрузкой. Под угрозой оказался северный завоз. Чтобы не
допустить падения уровня Байкала ниже предела, разрешенного законом, воду
через плотину Иркутской ГЭС пропускали сверхэкономно, чтобы только не
оказались на поверхности водозаборные сооружения Ангарска, Усолья-
Сибирского, Черемхова…

А еще нынче в северных и верхнеленских районах области 20-23 июня
случились летние заморозки до минус трех градусов. А в конце августа они
возобновились с той же интенсивностью, и к началу сентября, в период
массовой копки картофеля, достигли на поверхности почвы 6-7 градусов
мороза. И это, на фоне проливных дождей, когда в отдельных районах за
полсуток выпадала полумесячная норма осадков…

Официальная статистика «любит» средние цифры. Поэтому уходящий декабрь
скорее всего останется в истории нашей области вполне заурядным месяцем:
главные погодные показатели соответствуют или близки к среднемесячным
нормам, хотя внутри месяца наблюдались колоссальные контрасты. Если чуть-
чуть напрячь память, вы вспомните очень холодное начало месяца, а с 20-х
чисел установилась необычно теплая для последней декады декабря погода. В
западных районах от Тайшета до Нижнеудинска дневная температура
достигала… плюс восьми градусов!

— Это пока еще нельзя назвать закономерностью, — говорит Т. Дикан. — Но
анализ показывает, что в течение последних десяти лет очень часто именно
третья декада декабря бывает относительно теплой. Будто ослабевшие зимы
перед Новым годом отдыхают, копят силы, чтобы раскрутиться на полную
катушку в январе.

В ответ на вопрос о погоде в первые дни 2004 года Татьяна Георгиевна
улыбнулась:

— В новогоднюю ночь мы ждем классическую погоду: в меру морозную, тихую и
снежную.

С 31 декабря по 5 января в большинстве районов области ожидается снег. В
середине этого периода по северу без осадков, ветер северо-западный 3-8 метров
в секунду. А вот 1 января днем и в конце периода порывы ветра 10-15 метров в
секунду, местами метели. Температура воздуха ночью 17-22 градуса мороза. В
отдельные ночи в западных, южных и даже в северо-западных районах теплее:
минус 9-14 градусов, а в северных и верхнеленских морозы могут достичь 26 и
даже 31 градуса. Катангский район и в этот раз подтвердит свою морозную
репутацию: в течение периода ночные температуры здесь могут опускаться
до минус 35-40 градусов. Дневные температуры на большей части территории
8-13, местами в северных и верхнеленских районах — до минус 18-23 градусов, и
только в середине периода в Катангском районе столбики термометров могут
опуститься до 33 градусов мороза.