Весна 1941 года. В Алма-Атинском парке Федерации
(ныне парк имени 28 гвардейцев-панфиловцев) тесно от
обилия многочисленных зрителей, заполнивших
центральную спортивную площадку и прилегающие аллеи.
Они с неподдельным азартом следят за всеми
перипетиями упорной борьбы, развернувшейся на
фехтовальных дорожках между участниками открытого
первенства столицы Казахстана.

Никогда ранее не было такого широкого
представительства в подобных соревнованиях: заявились
полноценные команды от всех спортивных обществ,
высших и средних учебных заведений, коллективов
физкультуры, армейских частей города и пограничных
войск Туркестанского военного округа. Только в
состязаниях по эспадрону (шпаге) принимали участие
двести тридцать спортсменов. Организаторы вынуждены
были изменить сроки поединков: вместо пяти встреч
соперники ограничивались двумя. Фаворитом не без
основания считался один из сильнейших шпажистов
страны старший лейтенант пограничных войск, мастер
спорта Тарадаев, который с блеском проводил все
предварительные бои и уверенно вышел в финал.

Его соперником в решающем поединке оказался
невысокого роста темноволосый крепыш из Иркутска,
студент I курса Алма-Атинского техникума физической
культуры Саша Леженин, которому накануне минуло 18
лет. Не так эффектно, как титулованный соперник, и в
целом неожиданно для всех он сумел преодолеть
сопротивление многих опытных и закаленных бойцов,
чтобы завоевать право бороться за почетную награду.
Заинтересованное внимание он обратил на себя в
полуфинале, где встретился с чемпионом Казахстана
студентом Республиканского государственного
университета Малентовичем. Быстрый, резкий алмаатинец
сразу бросился в атаку на сибиряка, но тут же
нарвался на встречный молниеносный укол. Еще не придя
в себя от неожиданности, Малентович вновь необдуманно
ринулся вперед сразу после команды судьи на соперника
и вновь был наказан. Публика восторженно
приветствовала успех молодого спортсмена.

Перед решающей встречей симпатии зрителей были на
стороне юного дебютанта. Товарищи по техникуму, остро
желая победы коллеге, организовали дружную поддержку,
к которой присоединились многочисленные посетители,
что в целом благотворно повлияло на настроение
вдохновленного иркутянина. С неменьшим победным
настроем поднялся на дорожку уверенный в
благополучном исходе поединка опытнейший чемпион
пограничных войск страны Тарадаев. Четкими
решительными действиями он отразил наступательный
порыв неожиданного финалиста, а затем, перейдя в
наступление, заставил отступить его до контрольной
черты. Однако, ощутимо чувствуя близкую победу, на
мгновение утратил бдительность. Этого хватило, чтобы
сибиряк воспользовался представленной возможностью.
Резко оттолкнувшись от опасной черты, он отчаянно
ринулся вперед и нанес внезапный укол под руку точно
в грудь противнику.

После перерыва, слегка обескураженный подобным
оборотом событий, Тарадаев классически безупречно
переиграл молодого студента и сравнял счет. Крайне
упорно проходил дополнительный, третий, поединок.
Уступая в мастерстве авторитетному лидеру, Леженин с
лихвой компенсировал этот недостаток темпераментными,
нестандартными выпадами, волевым настроем и
упорством. Во время обоюдной атаки, когда соперники
сблизились, иркутянин внезапно выбил ударом под кисть
эспадрон у Тарадаева и нанес решающий укол.
Опытнейший специалист, тренер команды Вооруженных сил
СССР, мастер спорта Дмитрий Иванович Четвериков
восторженно обнял молодого Сашу Леженина и поздравил
с заслуженной победой.

Этот эпизод из биографии нашего земляка Александра
Ивановича Леженина наглядно характеризует его как одного
из пионеров иркутского спорта, кто еще в далекие довоенные
годы создавал авторитет и славу нашему краю, ныне широко
известному в спортивном мире. Больших спортивных успехов
могли бы ожидать от перспективного юноши в 40-е и 50-е
годы. К сожалению, непредвиденные обстоятельства могут
существенно повлиять на дальнейшую судьбу человека.
Он заболел брюшным тифом, и последующие осложнения привели
его на больничную койку; в самом расцвете сил Александр
оказался инвалидом II группы. Однако неистребимая жажда
деятельности, стремление во что бы то ни стало преодолеть
недуг, тяга к физической культуре и спорту помогли ему
вернуться в строй. И это естественно. Занятие
физкультурой и спортом генетически заложено в этом
человеке, который в нынешнем году отметил свое
восьмидесятилетие в канун юбилейной годовщины
иркутского спорта.

Его отец Иван Иванович Леженин, потомственный
крестьянин, переселившийся еще в 90-е годы XIX века в
Восточную Сибирь, увлекался гиревым спортом,
французской (греко-римской) борьбой и считался одним
из признанных силачей в Рабочем предместье Иркутска.
Вместе с племянником Василием на протяжении многих
лет он выступал в Интендантском саду перед зрителями
в соревнованиях по борьбе, поднятию тяжестей,
демонстрируя отличные по тем временам показатели.
Естественно, сыну Александру с детства была привита
любовь к физкультуре и спорту. Круг увлечений был
крайне обширен: футбол, гимнастика, легкая атлетика,
борьба, штанга, лапта, фехтование. Это только те виды,
которыми серьезно занимался молодой Саша в детстве и
юности, и которые логично привели его в стены
Алма-Атинского техникума физической культуры и
спорта, о чем говорилось выше.

Именно неугасающая и неистребимая любовь к спорту
закономерно определила в дальнейшем судьбу Александра
Ивановича как высококвалифицированного судьи по
многим видам спорта. А в 1955 году по просьбе
председателя областного комитета физкультуры и спорта
Василия Петровича Иголкина он возглавил местное
добровольное сельское спортивное общество «Урожай»,
находившееся в незавидном положении. Под его
непосредственным руководством областное ДСО достигло
значительных успехов. Если в первой половине 50-х
годов иркутские сельские спортсмены не поднимались
выше пятидесятого места в РСФСР, то в 1962 году они
уже были двенадцатыми. А по таким видам, как легкая
атлетика и греко-римская борьба, заняли третье место,
по вольной борьбе — шестое.

Последующие успехи иркутских спортсменов В. Авербуха,
С. Исаевой, Т. Гойшик, Л. Ощерина, В. Журавлева, Л.
Яковенко, М. Молоковой, О. Наносовой, весомо
проявивших себя на всесоюзной и международной арене,
впрямую связаны с Иркутским областным сельским
спортивным обществом «Урожай», прогресс которого в
значительной степени был обеспечен подвижнической
деятельностью Леженина, который и поныне, несмотря на
солидный возраст, по-прежнему бодр, энергичен,
регулярно участвует в общественной жизни области как
ветеран спортивного движения.

Отмечая 80-летний юбилей иркутского
спорта, хочется пожелать замечательному подвижнику и
пропагандисту физической культуры Александру
Ивановичу крепкого сибирского здоровья и продолжения
своей благородной пропагандистской деятельности среди
широких масс населения нашего обширного региона.