Хотя сейчас на берегах Невы это будет сложно
осуществить, потому что им придется сразиться с двумя
сильными питерскими командами: «Евросибом» и
«Бореем» — призерами предыдущего первенства. А дома,
как говорится, и стены помогают. Еще чемпионкам
России 2003 года будут противостоять спортсменки из
ярославского «Темпа», которые в прошлом сезоне
остановились в шаге от пьедестала. Судя по всему,
именно между перечисленными четырьмя командами вновь
завяжется борьба за чемпионский титул, а также за
серебряные и бронзовые медали.

— В этом чемпионате мы не видели в действии главных
соперниц, но знаем, что составы команд остались
практически прежними, — сказала одна из ведущих
теннисисток «Байкала» Алла Потапова. — Конечно,
одолеть их будет нелегко, но мы настроены побеждать.
К тому же в первом туре, проходившем в октябре в
Москве, мы играли без китаянки Лю Тин и тем не менее
одолели все команды.

Кстати, состав «Байкала» уже находится в северной
столице. Вчера там стартовал международный турнир
«Санкт-Петербург Оупен» памяти Николая Никитина с
солидным призовым фондом — 16 тысяч долларов. Не
лишним будет отметить, что бывший президент федерации
настольного тенниса Санкт-Петербурга Николай Никитин
(к сожалению, трагически погибший)
в школьные годы — восемь лет —
занимался в Иркутске под руководством тренера
«Байкала» Игоря Зусмана. Нынешний турнир проводится в
четвертый раз, и постоянно в нем не обходится без
участия иркутских мастеров маленькой ракетки.

Организаторы соревнований персонально пригласили
представительниц «Байкала» Аллу Потапову, Анну
Тихомирову, Наталью Пятерикову и Лю Тин. Как считает
Игорь Зусман, несмотря на приличный состав
участников из различных теннисных держав (приехал,
например, олимпийский чемпион швед Ян-Уве Валднер),
его подопечным вполне по силам успешно выступить на
«Санкт-Петербург Оупен». Ведь все они довольно
известные и опытные спортсменки. А 18-летняя Лю Тин
уже занимает 59-е место в мировом рейтинге. Но при
всей значимости данного турнира перед нашими
теннисистками поставлена задача в Питере показать
отличные результаты во втором туре чемпионате страны.