Формальным поводом для организации этого мероприятия послужило объявление
Организацией Объединенных Наций нынешнего года Международным годом пресной воды.
Хотя главной причиной, думаю, стал тот факт, что проблема пресной воды становится все
более актуальной даже для нашей страны, в которой так много «лесов, полей и рек». Во
Владивостоке, к примеру, питьевая вода подается в квартиры на три часа через трое суток,
потому что из-за аномально малого количества осадков опустели водохранилища. А на
противоположном краешке необъятной России, в Санкт-Петербурге, вода из кранов хоть и
течет бесперебойно, но качество ее вызывает тревогу, так как самые высокие в
стране показатели микробного загрязнения водоемов первой категории характерны именно для
Санкт-Петербурга.

Иркутская область расположена посередине между этими городами. И, казалось бы, уж кому-
кому, а нам-то дефицит хорошей воды грозить не может, потому что у нас есть Байкал,
содержащий в себе примерно половину от общего запаса всех пресных вод России. А еще в
нашей области есть три водохранилища из категории крупнейших. Есть десятки других озер и
рек, в большинстве из которых вода пока еще остается достаточно чистой. Плюс к этому
подземные пресные воды высокого качества. Но, увы, вода по
территории области распределена неравномерно, поэтому, несмотря на колоссальные общие
запасы, часть сельских населенных пунктов испытывает хроническую нехватку чистой
пресной воды. А минувшим летом в связи с затянувшимся периодом маловодья едва не
опустели водопроводы городов Ангарска, Усолья-Сибирского, Свирска и Черемхова. Беды,
подобной той, что случилась нынче в Приморском крае и некоторых других регионах России,
помог избежать не случай, а скрупулезная работа специалистов Ангаро-Байкальского
бассейнового водного управления (АББВУ) Минприроды РФ, выверенная и согласованная до
мельчайших деталей с учеными, с органами представительной власти и ведущими
водопользователями.

Не исключено, что опыт согласованной работы разных ведомств в экстремальных условиях,
накопленный у нас, станет предметом особого внимания для многих участников предстоящего
конгресса, главная цель которого, по формулировке Минприроды РФ,
— «всестороннее обсуждение проблем устойчивого развития водного хозяйства, совершенствование
управления использованием и охраной водного фонда, водохозяйственной деятельностью,
определение перспектив развития водного хозяйства России».