Говорят, мир тесен. А у
спортсменов он тесен вдвойне. Особенно у именитых. Вот
и среди тех, кто сейчас принимает участие в четвертом
Международном турнире по настольному теннису на призы
губернатора Иркутской области «Байкал-2003»,
пересекались неоднократно пути. Взять, например,
Елену Макроусову из Республики Молдова и Марину
Капустину из Казахстана. Они уже дважды имели
возможность «скрестить» свои ракетки над теннисным
столом. Сегодня их пути пересеклись в столице
Восточной Сибири.

Марина занимается настольным теннисом уже 11 лет. Ее
послужной список сделает честь любому спортсмену.
Принимала участие в четырех чемпионатах мира, в двух
чемпионатах Азии и в нескольких международных
турнирах. Тренер спортсменки Анатолий Тимченко
возглавляет команду Казахстана, которая уже второй раз
принимает участие в байкальском турнире. В прошлом
году его подопечные из женской сборной заняли здесь
четвертое место.

От многих других состязаний такого ранга, как считает
Анатолий Тимченко, турнир
«Байкал» отличает великолепно поставленная организация
и четкая работа всех технических служб. По некоторым
позициям ему уступают даже многие соревнования на уровне
чемпионатов мира. На турнире
сконцентрировался и очень сильный состав. Присутствие
китайских спортсменов — самый лучший показатель его
большой значимости, веса и авторитета
среди теннисной элиты. Известно, что к соревнованиям
китайские теннисисты, особенно женщины, относятся
избирательно. Не каждый чемпионат они удостаивают своим
присутствием. Учитывая, что китайская школа настольного
тенниса самая сильная на сегодняшний день в мире, это
свидетельствует об очень высоком рейтинге турнира. Обратите
внимание, китайские спортсмены еще ни разу не
пропустили его.

Такие же лестные оценки о качественной стороне турнира дает
и старший тренер национальной сборной
команды Республика Молдова Валерий Гросул. Молдовские
теннисисты довольно высоко котируются в спортивном
мире. В этом турнире они участвуют впервые, получив
личное приглашение от организатора соревнований Игоря
Зусмана на теннисном чемпионате мира, проходившем в
Париже. В составе команды, приехавшей на турнир в
Иркутск, находятся очень известные спортсменки,
имеющие немало наград, завоеванных на самых престижных
соревнованиях. Мастера международного класса Елена
Макроусова и Людмила Кирица, в прошлом году ставшие
чемпионками Европы, нынче завоевавшие на этих
состязаниях третье место, уже сыграли по нескольку партий и
убедились, что победить здесь совсем непросто. У них
уже есть победы, но есть и поражение.

Выражая общее мнение, их тренер не удержался от
комплиментов.

— Меня приятно удивило начало турнира, которое было
больше похоже на красочный фестиваль с фейерверком
музыки, танцев и огня. Ничего подобного нам не
приходилось видеть ни в одной стране Европы.

По степени зрелищности и красочности многие
спортсмены отметили превосходство нашего турнира над
30 соревнованиями такого ранга, проходящими
во всем мире. В день открытия турнира своим взрывным
темпераментом, пластикой на грани невозможного
покоряли сердца собравшихся в Иркутском Дворце спорта,
устроив необыкновенное музыкально-танцевальное шоу, гимнастки
Дворца культуры «Юность», девочки детско-юношеских школ
«Спарта» и «Юный динамовец» и девушки Ангарского
Дворца культуры «Современник».

Какое было начало, такое получилось и продолжение
турнира. Теннисные столы в буквальном смысле
превратились в ожесточенные арены схваток. Лена
Макроусова, делясь своими впечатлениями, признается,
что не ожидала встретить здесь очень жесткой
конкуренции. После сыгранных партий она уже знает,
что в лидеры не попадет. Удивлена сильному подбору
команд. Он нисколько не уступает уровню чемпионатов
самых высоких рангов.

Лена «сражалась» не только на чемпионатах Европы и
мира. Честь своей страны она отстаивала на отборочных соревнованиях
прошедших Олимпийских игр, теперь надеется выступать
на будущей Олимпиаде. Недавно она заняла первое место
на Универсиаде в Китае и на чемпионате мира среди
студентов, проходящем в Польше.

А вообще на турнире демонстрируют свое мастерство
спортсмены из восьми стран. Кроме Молдовы и
Казахстана, на нем играют посланцы Китая,
Украины, Монголии, Словакии, Чехии и российские
спортсмены, которые сгруппированы в три команды —
Россия-1, Россия-Иркутск, Россия-Москва.

Честь нашей страны защищают такие известные фигуры, как
Татьяна Кулагина, Галина Мельник, Дарья Митюкова,
Светланка Крекина, а также иркутянки
Алла Потапова и Анна Тихомирова. Среди мужчин за Россию играют
Алексей Литвенцов, Игорь Рубцов, Василий Лакеев,
Михаил Хомутов и иркутские теннисисты Станислав
Кротов, Алексей Зверев.
Всего же в турнире участвуют 58 спортсменов. (Для
сравнения: в прошлом году на 16 участников
было меньше).

Особых неожиданностей соревнования пока не принесли.
События на них развиваются, как предсказывали
специалисты, отводя в группе женщин лидирующие места командам
России-1 и Китая. Правда, китайским девушкам облегчил
проход в финал случай. Одну победу им записали из-за
неявки в нужное время соперниц из команды Словакии,
которые опоздали к началу матча из-за разницы
во времени.

Выступая на открытии турнира, первый заместитель
губернатора Иркутской области Сергей Дубровин поздравил всех
спортсменов с большим спортивным праздником, ставшим
символом дружбы, и пожелал всем побед и счастья.
Его выступление подкрепила прозвучавшая под сводами
зала песня, посвященная турниру и его идейному
вдохновителю заслуженному тренеру России Игорю Зусману.

Сейчас турнир набрал обороты. Кого-то он вознаградил
победами, кто-то уже испытал горечь разочарований.
Но на то и борьба, чтобы были лучшие среди лучших.

P.S Организационный комитет турнира напоминает, что,
как всегда, остаются в силе традиционные народные игры
для жителей Иркутской области и города Иркутска,
которые начнутся 16 августа в 13-00
на центральной аллее возле стадиона «Труд» и
академического театра.