Иркутская команда «Байкал» официально признана
чемпионом России по настольному теннису среди женских
команд суперлиги. Под руководством заслуженного
тренера России Игоря Зусмана спортсменки уверенно,
что называется на одном дыхании, преодолели
дистанцию из 22 матчей (проиграв лишь в одном), став
сначала победительницами регулярного чемпионата. Но,
как оказалось, этого хватило для общего успеха.

В июне должен был состояться в Иркутске суперфинал, в
котором завоевали право выступить, помимо «Байкала»,
санкт-петербургские «Борей» и «Евросиб» и ярославский
«Темп». Однако по просьбе руководств этих трех клубов
Всероссийская федерация настольного тенниса отменила
«финал четырех». Скорее всего, соперники «Байкала»
посчитали, что в Иркутске им ничего не светит, а
потому незачем тратить большие деньги на поездку к
нам. Так или иначе, но они сами признали силу
иркутской команды.

Напомним, что год назад теннисистки «Байкала»
выигрывали серебряные медали. Из того состава
по-прежнему выступают за команду Алла Потапова, Анна
Тихомирова и Зоя Новикова. На сей раз спортсменки
«Байкала» достигли вершины, к которой стремились
несколько сезонов. Правда, пока им не вручили
завоеванных наград. Это должно произойти в Иркутске в
августе на торжественном закрытии международного
турнира на призы губернатора Иркутской области
«Байкал-2003». Там же они получат и переходящий
кубок, который, кстати, уже давно находится в нашем
городе.

— Безусловно, мы довольны таким итогом сезона, к
которому стремились на протяжении всего длительного
теннисного марафона, — рассказал Игорь Зусман. —
Но, как известно, взойти на высшую ступень пьедестала
легче, нежели на ней удержаться. Ведь соперники не
собираются мириться с тем, что золотые медали
достались Иркутску. В таких городах, как
Санкт-Петербург, Москва, Нижний Новгород уже ведут
работу по усилению своих команд. Но и мы не сидим на
месте сложа руки. К слову, в ближайшее время
планируется создание профессионального клуба
«Байкал», что должно позволить оперативно и, главное,
эффективно решать все возникающие проблемы. А сдавать
свои позиции мы не намерены.

Недавно состоялась жеребьевка Кубка европейских
чемпионов, где определился первый соперник «Байкала».
Так сложилось, что чемпиону России придется начинать
играть с предварительного этапа. Ему будет противостоять
сильнейший клуб Франции «Монтпелье ТТ». Зато
иркутянкам выпало быть хозяйками матча. Пока точно не
определен день проведения встречи. Международная
федерация настольного тенниса предложила на выбор три
дня — с 29 по 31 августа. Скорее всего, принимающая
сторона остановится на последнем дне лета.

В прошлом году подопечные Игоря Зусмана дебютировали
(вместо отказавшегося ныне экс-чемпионата страны
СДЮШОР-13 из Нижнего Новгорода) в самом престижном
европейском клубном турнире, где в результате
двухраундовой серии в упорной борьбе уступили
хорватским теннисисткам из клуба «Аквастил». Волею
жребия, если «Байкал» в этом году одолеет «Монтпелье
ТТ», то в основной сетке, в 1/8 финала, у него будет
возможность взять реванш за поражение в
предыдущем розыгрыше.

Кстати, и наставник наших теннисисток не скрывает,
что на сей раз перед командой будет поставлена более
серьезная задача — пройти в евротурнире как
можно дальше. Учитывая, что в команде за последнее
время подобрался довольно приличный состав,
подобные высказывания не выглядят пустыми словами. Но
вскоре мы воочию сможем убедиться, на что реально
могут претендовать новоиспеченные чемпионки России.

Теперь же все мысли Игоря Карповича заняты
подготовкой традиционного международного турнира на
призы губернатора Иркутской области «Байкал-2003»,
который пройдет в иркутском Дворце спорта с 14 по 17
августа. Напомним, что на нашей земле этот турнир
будет проводиться в четвертый раз подряд. Впрочем,
подробнее о нем мы расскажем позднее.