В библиотеке Иркутского областного краеведческого музея
состоялось заседание, посвященное 170-летию со дня рождения
Александра Чекановского, заложившего фундамент современной
геологии Восточно-Сибирского региона.

Метаморфозы истории: сначала Чекановский был в первых рядах
тех, кто в 1863 году участвовал
в восстании за отделение Польши от России, а спустя всего
несколько лет с твердостью и самопожертвованием служил
той же России.

Александр Чекановский — потомственный польский дворянин,
лишенный этого звания и всех привилегий, несостоявшийся
медик и выдающийся геолог. Его имя стоит в
одном ряду с прославленными исследователями второй
половины XIX века Николаем Северцовым, Иннокентием Лопатиным,
Петром Кропоткиным, Яном Черским. По заданию Российского
географического общества они сводили последние белые
пятна с территорий Памира, Приуралья, Якутии, Сахалина
и Приморья. Чекановскому выпал жребий действовать в
почти неизученной речной системе, расположенной между
Енисеем и Леной.

С геологией Чекановский «обручился» в Киевском университете,
обучаясь… на медицинском факультете. Учеба на врача
особой радости ему не доставляла. Зато он вспыхивал
счастьем, когда оказывался в стенах минералогического
кружка, где полностью отдавался во власть сосредоточенной
здесь великолепной коллекции камней. Именно они его и
подтолкнули учиться на геологическом факультете Дерптского
университета. Минералы стали смыслом жизни Александра, за ними
он готов был идти на край света. Здесь Чекановский обрел
и друзей, близких по духу и по призванию. Впоследствии
они тоже станут знаменитостями.

Бенидикт Дыбовский прославится изучением фауны Байкала.
Фридрих Шмидт — своими исследованиями в палеонтологии,
ботанике, геологии. Потом, спустя многие годы, у этой
дружбы будет сибирское продолжение. Все они окажутся
в Иркутске. Фридрих — как посланец науки, а Бенидикт и Александр
в качестве ссыльных.

После восстания царский суд дал Чекановскому шесть
лет каторги. К своему месту заключения в Забайкалье
осужденный добирался пешим этапом. По дороге недалеко
от Томска заболел тифом. Болезнь Чекановский победил
и снова двинулся по этапу к забайкальской деревне Сивакова
на реке Ингода. Затем у него состоялось знакомство с
деревней Дарасун. В 1866 году он получил
существенное облегчение благодаря
Шмидту и Российской академии наук, которые ходатайствовали
о его переводе в село Падун. На берегах
Ангары и раскрылся в полной мере талант и дар Чекановского
как исследователя.

Здесь он составляет первую схему геологического
разреза силурийских отложений на участке Падун —
Братский острог, открывает девонские окаменелости,
впервые обнаруживает новые горные породы Восточной Сибири
— сибирские траппы; изучает четвертичные отложения,
подземные воды, проводит первые геоморфологические наблюдения
в бассейне Ангары, выявляет результаты влияния многолетней
мерзлоты, ведет метеорологические наблюдения и даже
занимается изучением осенних шляпочных грибов.

Составленные коллекции Чекановского Ф. Шмидт
купил для Академии наук. Оказав существенную помощь
ссыльным, Шмидт пошел еще дальше. Он опять
начал хлопотать за Чекановского в Академии наук
с просьбами, чтобы та
предприняла усилия для перевода ссыльного в Иркутск.
И эти хлопоты не были напрасными. В сентябре 1868 г. А. Чекановскому
было разрешено переехать в Иркутск.

Более того, Чекановский становится сотрудником Сибирского
отдела Русского Географического общества и составляет
план геологических исследований Иркутской губернии.
Сначала он исследовал окрестности Иркутска, низовья
долины Иркута, открыл захоронение юрской фауны в селе
Усть-Балей на Ангаре, изучал район Хамар-Дабана, долины
рек Слюдянка, Талая, Быстрая на предмет условий залегания
слюды-флогопита и лазурита. Им было осмотрено побережье озера
Байкал от села Култук до реки Ангасолка и затем по западному
берегу — от села Лиственничное до Голоустного.

За этот комплекс геологических наблюдений Русское географическое
общество присудило геологу Малую Золотую медаль.
А через пять лет на Международном географическом
конгрессе в Париже его «Географическая карта Иркутской
губернии» получает высшую награду — «Золотую медаль
первого класса».

В начале лета 1872 г. А.Л. Чекановский составляет инструкцию
по добыче россыпного золота. Осень и первую половину
зимы 1872 г. посвящает завершению первой капитальной
сводной работы о геологическом строении юга Восточной
Сибири. В 1874 г. публикует «Геологические исследования
Иркутской губернии», пишет первую научную библиографию
истории геологического исследования Сибири, которую впоследствии
продолжил В.А. Обручев, и самое основное — исследователь
впервые составил комплексный план геолого-палеонтологического
изучения Сибири. Основываясь на своих открытиях, А.Л.
Чекановский высказывает новые геоморфологические представления.
Он считает, что современные горные сооружения юга Сибири
и Прибайкалья сформировались в послеюрское время, предвосхищая
идею неотектонического развития рельефа. Им составлено
первое описание палеозойских пород района Братск —
Падун.

Когда завершался первый этап геологических
исследований на Байкале и Ангаре, Шмидт и Чекановский
в переписке разрабатывают идею обследования
речных систем между Енисеем и Леной.

Осенью 1872 г. совет Географического общества утверждает
план двухгодичной экспедиции, разработанный друзьями,
по которому в первый год следует обследовать
низовья реки Тунгуски, во
второй год — реки Оленек. Для этого выделяются ассигнования — по 3000 р.
ежегодно (средства Географического общества).
Чекановский назначается руководителем экспедиции. Потом последует
еще одна экспедиция в низовья реки Лены,
осуществленная полностью на средства Чекановского.

План первого года экспедиции по долине Тунгуски предусматривал
проведение геологических исследований, топографической
съемки реки и составление естественно-исторических
коллекций.

25 мая 1873 г. экспедиция отправилась в плавание. Ее
сопровождали опытные местные лоцманы и проводники. На
одном из порогов, Ждановском, Чекановский осмотрел
коренные выходы и впервые описал особые изверженные
горные породы — сибирские траппы. Через три недели
экспедиция добралась до села Ербогачен, а 19 июля пересекла
границы Иркутской губернии. Проводники вынуждены были
покинуть исследователей, и Чекановский на отрезке
в 1000 км пути двигался без карт по совершенно
не изученному фарватеру реки.

Экспедиция длилась три месяца, за это время преодолев
около 2500 км. В процессе исследований ею были собраны коллекции
горных пород и палеонтологических находок, впервые составлена
инструментальная топографическая карта реки Нижняя
Тунгуска.

Результаты геологических исследований Чекановского
по Нижней Тунгуске нашли подтверждение через
100 лет, когда в бассейне реки были проведены обширные геолого-съемочные
работы и активные поиски алмазов. Эти работы оставили
в силе общие суждения Чекановского о геологическом
строении Нижней Тунгуски. Особой заслугой исследователя
следует считать выявление минеральных богатств обследованной
им долины реки. К ним
относятся соляные источники, сероводородные озера, исландский
шпат, аметисты, магнетит, гипс, графит, сидериты, уголь, графит,
горный хрусталь, галенит, сфалерит и другие полезные
ископаемые.

Вторая экспедиция Чекановского по реке Оленек длилась
почти год. Главный ее итог — открытие на
Нижней Тунгуске и от
нее к северу до Оленека обширной зоны траппов, а также определение возраста
мезозойских отложений севера Сибири.

Между второй и третьей экспедицией Чекановский получил
известие из Петербурга о решении правительства об
освобождении из-под надзора полиции и возвращении
ему всех прав дворянства и имущества.

В это время совет Географического общества предложил
Чекановскому провести экспедицию
по обследованию бассейнов рек Анабара и Хатанги.
Но Александр отклонил предложение и предложил
план завершения работ в низовьях Лены. Этот план
совет поддержал, но ассигнований на работы не выделил.

15 мая 1875 г. началась третья сибирская экспедиция
Чекановского, последняя. Осуществлялась она на деньги
друзей и знакомых и продолжалась более семи месяцев.

В период водного маршрута по Лене от Якутска непрерывно
проводилось инструментальная съемка местности и геологические
наблюдения береговых обнажений горных пород. Завершая
полевые работы, глава экспедиции провел рекогносцировочные
поездки по тундре с целью определения маршрута для будущей
экспедиции в бассейнах рек Хатанга и Анабара.

Трехлетний научный подвиг Чекановского принес России
выдающиеся результаты в геологическом и географическом
изучении азиатской части страны.

Экспедиции также составляли коллекции зоологические сборы насекомых,
позвоночных и других представителей биосферы (18000
экземпляров). Собранные на огромной площади ботанические
коллекции составили 9000 экземпляров.

Заслугой исследователя является и то, что все
коллекции были переданы в музей Императорской Российской
академии наук. Большой интерес представляют собранные
материалы для изучения продолжительности и силы произрастания
леса до тундровой области.

Картографический материал экспедиции вошел в большую
карту азиатской России и опубликован на немецком языке.
Большое значение имел лингвистический материал.
На его основе был издан «Словарь
наречия конфгирских тунгусов» в 1878 г. в Санкт-Петербурге.

После иркутского периода Чекановского ждала работа в
Петербурге. В северной столице он получил должность
ученого хранителя минералогического музея Академии
наук. Здесь он вплотную занялся обработкой экспедиционных
коллекций, подготовкой карт и планов.

Деятельная натура Чекановского требовала широких,
масштабных действий и дальнейших экспедиционных исследований
по расширению начатых и успешно проведенных работ на
просторах Сибири и Арктического побережья. Однако составленный
им план новых маршрутных исследований на ближайшие годы
не нашел поддержки у некоторых академиков.

Потеря надежды на осуществление мечты
потрясла его. Наступившее обострение
старой болезни, одиночество, денежный долг в четыреста
рублей вогнали его в депрессию, которая завершилась
попыткой самоубийства, приведшей 18 октября 1876 г.
к смерти.

Ему шел тогда сорок четвертый год. Большой болью эта печальная весть
отозвалась в Иркутске в сердцах тех, кто его знал,
работал с ним, у друзей — поляков, всех иркутян,
которые уважали и восхищались этим неутомимым,
чрезвычайно симпатичным честным и деликатным человеком.
В память о А.Л. Чекановском, истинном служителе науки,
иркутяне еще в позапрошлом веке начертали его имя на
фронтоне Иркутского краеведческого музея. Его имя носят
и поселок недалеко от Братска, небольшой горный хребет
в Якутии, а также три вида современных растений — полынь,
аконит, лиственница и несколько видов ископаемой флоры.