Впрочем, никто из наших делегатов съезда (а их от Иркутской области было 96 человек, плюс
еще около тридцати лесоводов из Усть-Ордынского округа) на это особенно и не надеялся,
хотя многие мечтали: «А вдруг…». В. Артюхов, министр природных ресурсов, предложил
прекратить разговоры об этом. В Министерстве природных ресурсов РФ существует большой
природоохранный блок, в который входят сегодня, кроме лесников, геологи, водники,
экологи, госконтроль… Не исключено, что уже в ближайшее время в его состав войдут
и охотники.

Съезд был очень представительным — более пяти с половиной тысяч делегатов. Кроме
практиков, в его работе приняли участие представители науки, профсоюзов, ряда зарубежных
лесных ассоциаций. Практическая ценность «большого сбора» особенно ярко проявилась в
работе «круглых столов», где детально рассматривались главные и наиболее
распространенные лесные проблемы России: вопросы рационального лесопользования,
лесоустройства, охраны и защиты лесов от пожаров, охраны животного мира, борьбы
с вредителями леса, вопросы международного сотрудничества. Иркутским делегатам удалось
принять участие практически во всех заседаниях «круглых столов» и высказать свою точку
зрения, свое мнение по многим проблемам.

На пленарном заседании, которое состоялось в Кремлевском Дворце, с основным докладом
выступил министр природных ресурсов Виталий Артюхов. Он
проанализировал работу лесной
службы в прошлом году, поставил задачи на нынешний. На протяжении двух последних лет
МПР настойчиво ведет работу по разграничению функций управления лесами и
хозяйственных функций. Леса, по существующему законодательству, были и остаются
федеральной государственной собственностью. Следовательно, и ведение лесного хозяйства
должно на сто процентов финансироваться из федерального бюджета. Однако на практике в
прошлом году нашей областью на эти цели было потрачено 572 миллиона рублей, а из
федерального бюджета поступило чуть более 150 миллионов. Разницу лесхозы перекрывают
так называемыми собственными средствами, заработанными на месте, прежде всего за счет
рубок ухода и подсобных цехов. Одна из задач, поставленных съездом, —
в течение этого года найти решение этой проблемы.

В. Чехов не стал отрицать, что состоявшийся съезд лесоводов является отчасти и
политическим шагом. Накануне выборов депутатов в Государственную Думу,
нелишне подчеркнуть значимость леса для нашей страны, напомнить обществу, что лесники в
нашей лесной державе занимают не последнее место, поскольку «без леса мы никто».

Ну а важнейшим практическим результатом съезда для нашего региона, по мнению
Владимира Чехова, стало решение немедленно (до 9 марта) погасить долги за аренду
самолетов в прошлом пожароопасном сезоне и открыть упреждающее финансирование на
подготовку к защите леса от пожаров в нынешнем году. Первые суммы на подготовку к
неизбежным пожарам должны поступить на территорию области уже к концу марта.
Чиновников, принимающих конкретные решения, удалось убедить, что лес — самый
надежный природный ресурс страны. В. Чехов привел такие
цифры: в прошлом году в России было
заготовлено в общей сложности 114 миллионов кубометров леса. Из них на территории нашей
области — 19,4 миллиона. Это значительно больше, чем в любом другом субъекте федерации. При
этом расчетная лесосека освоена не более чем на одну треть. Резервы мы имеем большие. Но
было бы ошибочно рассматривать лес с одной только экономической точки зрения, поскольку
это еще и бесценный экологический и духовный ресурс, потому и отношения к себе требует
гораздо более внимательного, чем сегодня.