— Наташа, как ты попала в Штаты?

— Выиграла конкурс, который ежегодно проводится Американским
центром по программе «Акт в поддержку свободы». Ее цель
— установление межкультурных связей. Для участия необходимо
быть учеником 9-10 классов и хорошо знать английский.
Конкурс проводится в 4 тура. В 2001 г. в 1-м туре участвовало
около тысячи человек со всей области. Победителей у
нас оказалось 11, и я в том числе. Итоги подвели весной,
а летом ездили на психологические тренинги в Новосибирск.
Нас готовили к смене обстановки, ведь прожить год
в чужой стране — не шутки, проводили тесты, ролевые игры.
9 августа 2001 г. я уже сидела в самолете рейса Москва
— Нью-Йорк. Америка встретила непогодой — дождь,
ветер. Оказалось, что с встречающей нас семьей мы разминулись,
началась неразбериха. Ох, и поволновалась я тогда. Но
когда все-таки увидела своих новых «родственников»,
успокоилась и поняла: все будет хорошо.

— Расскажи о своей «американской семье».

— Вообще, все семьи, участвующие в программе, проходят
строгий отбор. Они собирают кучу справок, характеристик.
Моя семья Лич жила в небольшом городке, в трех часах
езды от Далласа, столицы штата Техас. «Мама» работала
медсестрой в начальной школе, а «папа» — учителем математики.
Были у меня и две «сестренки» — семнадцати и двенадцати
лет. И совершенно замечательный «дедушка» — он служил
на базе в Перл-Харборе. Когда ее разбомбили японцы.,
ему удалось уцелеть. В доме меня поразило целое «стадо»
домашних животных: 3 козы, коровы, собаки, кошки,
всех даже не упомнишь. Техасцы очень увлечены сельским
хозяйством. До 1995 года в школах был даже обязательным
такой предмет. Для них успехи в разведении скота, победы
на выставках не менее важны, чем спортивные достижения
или красивые машины.

— Американские школы отличаются от наших?

— Часть предметов такие же, как в России, но у ученика
есть возможность выбирать. Чтобы совсем не забыть школьную
программу, я посещала уроки физики, высшей математики.
Из новых — испанский, бизнес и менеджмент, историю
США, занималась в театральной студии и рисовала комиксы.
Что интересно, американцы все делают по инструкции.
Вместо того чтобы подумать, догадаться, смекнуть, как
проще, они все задания выполняют строго по алгоритмам.
А вот объяснить, откуда взялась та или иная формула,
не мог даже мой «папа»-математик. Сначала я по привычке
старательно делала уроки, но потом приспособилась.

У них очень большое внимание уделяется физическому развитию,
спорту. Я занималась атлетикой — барьерным бегом. Из
нас буквально выжимали все соки, будто к олимпиаде готовили.
Но такой серьезный подход оказался эффективным — я
добилась довольно неплохих результатов. Даже сама не
ожидала.

Хорошо помню день 11 сентября. Нас всех собрали в библиотеке,
и мы смотрели прямые трансляции с места теракта. Просто
не верилось, что это правда. Страшно не было — Техас
все-таки далеко от Нью-Йорка. Репортажи о трагедии потом
крутили по всем каналам каждый день. Началась какая-то
спекуляция людским горем. Казалось, трагедия уже никого
не трогает. (Как мы «привыкли» к Чечне). Но порыв патриотизма
остался, американцев сплотило горе.

— Расскажи, как они живут?

— В общем-то быт там мало отличается от нашего. Во
время рабочей недели не «расслабляются», все развлечения
оставляют на уикенд. По субботам — генеральная уборка.
Выходные мы проводили вместе, ходили в церковь. Для
них это скорее центр общения. Сначала я сомневалась,
ходить ли с ними — я все-таки православная. Но потом
решила, что это неотъемлемая часть культуры американцев
и с ней непременно нужно познакомиться.

Рождество в Америке действительно самый любимый и важный
праздник — елка, подарки, праздничный ужин. А вот Новый
год они почти не отмечают.

Вообще-то в семье Лич я жила до апреля. Потом у них
умер дядя. Начались тяжбы из-за наследства, хождения
по судам. Все были «на нервах», постоянные проблемы.
Мы решили, что я перееду к друзьям семьи, пожилой семейной
паре. Дети у них были уже взрослые, жили отдельно. «Дядя»
занимался разведением скота. Специально для меня он
пригласил настоящего мексиканского ковбоя, который целый
месяц учил меня держаться в седле. По правде сказать,
это совсем не легко, нужно долго привыкать. Зато я научилась
загонять скот и пробовала бросать лассо.

— Ты ведь побывала и в Мексике?

— Мы с «дядей» и «тетей» поехали в отпуск. Полторы
недели жили в городке возле границы Техаса и Мексики.
И вот как-то раз, когда дяди Джека не было дома, мы
с «тетей» решили сделать «вылазку» в соседнее государство.
Конечно, это было нелегально — я ведь не гражданка
США. Но если не заезжать слишком далеко в глубь страны,
на это смотрят сквозь пальцы.

Туристические города у границы выглядят неплохо. Но
стоит отъехать чуть дальше — начинаются ужасные трущобы,
картонные домики. Везде очень много попрошаек. Мы с
«тетей» умудрились заблудиться, забыли, где оставили машину.
Спасибо одной доброй женщине, а то неизвестно, на сколько
бы мы там застряли. Мексиканцы очень дружелюбный народ,
хотя и очень бедный.

— Что запомнилось больше всего за время пребывания
в США?

— Поездка в Вашингтон. Я выиграла в американской школе
конкурс на лучшее сочинение. Тема — что-то вроде «Воспитание
у молодежи демократических чувств». Нам организовали
экскурсию в столицу США: Капитолий, Белый дом, библиотека
конгресса. Проезжали мимо Пентагона, его тогда восстанавливали
после теракта.

Во всех правительственных учреждениях очень строгие
меры безопасности. Чтобы попасть в Капитолий, нужно
пройти проверку в специальном помещении. Мы побывали
прямо на заседании конгресса США. Сначала там зачитывался
какой-то новый законопроект. Слушали его, как у нас в
Думе: кто-то спал, кто-то работал на ноутбуке, кто-то
книжки читал. Правда, когда началось обсуждение, все
заметно оживились — кричали, спорили.

— А как же встреча с президентами?

— Это было вне конкуренции. Тогда как раз Путин с женой
приезжал в Техас, гостил на ранчо Буша. Высоких гостей
нужно было как-то развлекать. Поэтому собрали делегацию
российских школьников, обучающихся в США, и организовали
в школе г. Кроуфорда «презентацию» России, куда и пригласили
президентов с супругами. Американцы подготовились, книжки
о нашей стране почитали. Но задавали и самые банальные
вопросы, типа: «Правда ли, что у вас всегда холодно
и медведи по улицам ходят?»

В конце встречи обе президентские четы пошли по рядам
и здоровались и разговаривали с каждым участником. Джордж
наговорил кучу комплиментов по поводу нашего владения
английским. Его жена интересовалась, как нам живется
в Америке. А В.В. Путину я сказала: «Вы были в Иркутске,
но мне с вами увидеться не удалось. Пришлось для этого
ехать в Штаты». Он засмеялся и пообещал, что обязательно
еще раз посетит наш город.

— Наташа, какое впечатление осталось у тебя от Америки?

— У них другой темп жизни, даже старшее поколение очень
активно: занимаются спортом, путешествуют. Может быть,
они не так любознательны, как мы, и несколько замкнуты
в рамках своей национальной культуры. А в целом, на
мой взгляд, они мало чем отличаются от нас.

Теперь мои новые «родственники» и друзья пишут мне письма
и очень хотят приехать в Сибирь. Надеюсь, мы с ними
обязательно еще встретимся и они откроют для себя Россию
так же, как я «открыла Америку».