Завтра — скорбная для Иркутска дата. Пять лет назад в поселке
авиастроителей потерпел катастрофу военно-транспортный
самолет «Руслан». Он совершал рейс по маршруту Москва
— Иркутск — Владивосток — Вьетнам. На борту «Руслана» находилось два штурмовых
самолета СУ-27 (стоимость каждого около 30 млн.долларов),
проданных во Вьетнам, и экипаж «Руслана» — пилоты
и техники. Самолет был полностью заправлен горючим,
общий объем которого превышал 140 тонн.

Через несколько секунд после взлета с аэродрома Иркутского авиазавода
у самолета «замолчали» двигатели, и он упал на поселок
авиастроителей, полностью рассыпавшись при ударе о землю.
При падении левое крыло зацепило деревянный двухэтажный
дом, от этого самолет развернуло на 180 градусов, и он рухнул
на кирпичную четырехэтажку, задев находящийся рядом детский дом.

Из-под обломков самолета и дома на ул. Гражданской, 45, который
был полностью разрушен, было извлечено 72 тела погибших. Кстати,
за неделю до катастрофы в поселке отключили подачу газа,
что позволило избежать еще больших разрушений.
По результатам расшифровки «черных ящиков», причиной
катастрофы стал одновременный отказ трех двигателей.

В первые же часы около места падения самолета появились
совершенно посторонние бабульки, женщины, ребятишки — с термосами
горячего чая, хозяйственными авоськами, полными бутербродов
и пирожков: кормили солдат, милиционеров и тех, убитых горем,
кто сам спасся, но, потеряв родных, не отходил от развалин.
Местные ларечники притащили несколько ящиков водки —
как без нее на морозе?

Простое человеческое горе — вот что объединило и старушку
с бутербродами у милицейского оцепления, и «нового русского»,
принесшего в домоуправление, что рядом с местом трагедии,
10 миллионов рублей. «Как звать-то?» — спросили, но его уж и
след простыл… Спасатели МЧС говорили, что такого не видели
со времен Спитака: шубы, шапки, одеяла, курточки, платья, плюшевые
зайцы и тигрята, консервы и конфеты, домашние соленья-варенья
некуда было складывать. В областной центр соцзащиты только
за два дня принесли 60 тогдашних миллионов «налички».

…Утром 6 декабря люди в доме на улицах Гражданской и Мира
— также как и во всем Иркутске да и по всей стране —
планировали свои субботние дела. И не знали, да и не могли
знать, что гигантский «Руслан», обрушившись своими четырьмя
с лишним сотнями тонн, похоронит вместе с ними все эти планы
и надежды. Все произошло как-то просто и буднично. За исключением
одного: катастрофу — как личное горе — пережила вся страна.