Отдельной строкой скажем о Кубке мира. Женская
сборная России впервые в истории выиграла этот
почетный трофей. А Елена Задорожная, занявшая третье
место в беге на 1500 метров, принесла в копилку
команды важные зачетные очки.

Однако могло так случиться, что эти медали обошли бы
иркутянку стороной. По словам Елены, последние два
сезона грозили стать для нее последними в спортивной
карьере. Перед самым началом зимних стартов врачи
обнаружили у легкоатлетки воспалительный процесс в
почках. Дала о себе знать и старая травма, полученная
ею прошлым летом на чемпионате мира в Канаде.

«Если бы здоровье Лены не нормализовалось, ей
пришлось бы навсегда забыть о большом спорте», —
отметил тренер Задорожной Александр Сапунов. Однако
его ученица выдержала «проверку на прочность». Более
того, на всех последних крупнейших соревнованиях она
неизменно попадала в тройку лидеров. А на престижных
турнирах серии «Золотая лига» Елена Задорожная
установила свой личный рекорд в беге на 1500 метров.

А самым, пожалуй, трудным для нее было выступление на
летнем чемпионате Европы, где она впервые в сезоне
выступала на привычной дистанции 5000 метров. «Я
очень боялась этого старта, — рассказала Елена,
завоевавшая на первенстве «бронзу», — но,
финишировав, поняла, что мои страхи не оправданны.
Будь на тот момент во мне больше уверенности в
собственных силах, я наверняка могла бы и победить».

На днях Елене предстоит выступить на чемпионате
России среди военнослужащих в кроссе на 3 километра.
А потом для бегуньи и ее тренера наступит
долгожданный отдых. Ведь Елена не была дома около
пяти месяцев. А потом ей вновь предстоит серьезная
подготовка к чемпионатам мира, кубкам Европы, которые
пройдут в следующем году. К тому же, не за горами
Олимпийские игры-2004. Поэтому необходимо будет
показывать такие же высокие результаты, чтобы
обеспечить себе место в сборной России, которая
поедет в Афины. По крайней мере, Александр Сапунов
верит в то, что следующий сезон сложится еще удачнее,
чем нынешний.