В среду «Лос-Анджелес Лейкерс» выиграл и четвертый
финальный матч у «Нью-Джерси Нетс» — 107:113. Он
завершил серию со счетом 4:0 и в третий раз подряд
стал чемпионом НБА. Напомним, что в прошлом сезоне
калифорнийский клуб в финале победил «Филадельфию» —
4:1, а два года назад взял верх над «Индианой» —
4:2. В этом цикле плей-офф «Лейкерс» столкнулся с
серьезным сопротивлением только в полуфинале:
будущие чемпионы добыли победу над «Сакраменто» в
седьмой, заключительной, игре, уступая по ходу серии
— 2:3.

MVP финала — тоже в третий раз кряду — признан центровой лос-анджелесской
команды Шакил О’НИЛ. В серии против «Нью-Джерси» он установил рекорд
суммарной результативности для 4-матчевых финалов: 145 очков (в среднем —
36,3). Центровые «Нетс» в общей сложности заработали на Шакиле 47 фолов!
Предыдущий «сухой» финал плей-офф НБА датирован 1995 годом, когда «Хьюстон»
разгромил «Орландо», ведомый… О’Нилом.

Главный тренер «Лейкерс» Фил Джексон стал чемпионом в 9-й раз за 12
последних лет (6 первых побед были одержаны им с «Чикаго Буллз») и повторил
тренерский рекорд всех времен по количеству титулов легендарного Рэда
Ауэрбаха из «Бостон Селтикс» («Бостон» с 16 победами в чемпионатах занимает 1-е
место среди всех клубов НБА, а «Лейкерс» идет вторым — 14). Нынешний
чемпионский перстень стал уже 10-м в коллекции Джексона — первый он получил в
1973 году в качестве баскетболиста «Нью-Йорк Никс». Наконец, по количеству
выигранных матчей плей-офф наставник «Лейкерс» вне конкуренции — 156.

В заключительном матче «Нью-Джерси», впервые участвовавший в финале НБА
(в 70-х этот клуб был чемпионом другой профессиональной лиги — АБА), сражался
отчаянно. Кеньон Мартин в первой четверти набрал 17 очков, и на 10-й минуте
хозяева добились наибольшего перевеса в ходе серии — 30:21. Однако затем их
преимущество пошло на убыль. При весьма посредственной игре Джэйсона Кидда
(5 попаданий с игры из 14) «Нью-Джерси» не спасли ни Мартин, ни разыгравшийся
запасной Люсиос Харрис. В заключительном периоде «Лейкерс» полностью
контролировал ход встречи благодаря Коби Брайанту (11 очков за четверть). За 4
минуты до финальной сирены О’Нил реализовал оба штрафных и сделал счет
безнадежным для «Нетс» — 102:93. Хозяева еще сократили отставание до «-5», но за
минуту до конца после очередного попадания Шакила (108:99) запасные
калифорнийского клуба начали праздновать победу.