Американские самолеты бомбят Багдад, а
сухопутные силы стоят на кувейтской границе
в готовности к боевым действиям. Но
неожиданно Саддам Хусейн предпринимает
последнюю отчаянную попытку помешать
проведению военной операции: он объявляет о
намерении уступить пост главы государства
своему младшему сыну Кусаю.

Отставка Саддама — один из нескольких
сценариев, разработанных Ираком с целью
нарушить американские планы. Американская
разведка предупредила Буша, что некоторые
арабские страны скорее согласятся на
передачу власти Саддамом его сыну, чем
допустят возникновение региональных
политических катаклизмов, которые неизбежны
в случае любой американской военной
операции.

По словам американских официальных лиц, если
запланированная на эту неделю встреча
наследного принца Саудовской Аравии Абдаллы
с Бушем состоится, американский президент
предупредит своего собеседника, что «переход
власти внутри семьи Хусейна» не будет
рассматриваться как смена режима, которой
требует Вашингтон.

Возможность того, что 36-летний Кусай
унаследует власть у 64-летнего отца, стала
активно обсуждаться как в самом Ираке, так и
за его пределами, после того как в 1996 году
старший сын Саддама Удей был серьезно ранен
в результате покушения.

Иракские эмигранты считают, что Саддам уже
не мог дальше терпеть вспыльчивый характер
Удея и его непростительные выходки. Удей,
которому сейчас 38 лет, имеет свои
собственные полувоенные формирования
Fedayeen Saddam и контролирует большую часть
официальных СМИ. Однако он в конце концов
был отодвинут на второй план по мере роста
влияния Кусая в правящей партии «Баас» и
элитной республиканской гвардии. Недавно по
телевидению были продемонстрированы кадры,
где Кусай сидит рядом с Саддамом. В начале
этого года по багдадскому телевидению
показали, как Кусай присягнул на верность
Ираку, которому, по его словам, нипочем
угрозы агрессоров.

В большинстве стран Персидского залива
власть передается по наследству, и некоторые
режимы могут приветствовать передачу власти
от отца к сыну как решение, устраняющее
причины для американской интервенции.

И все же, по мнению американских официальных
лиц, в случае прихода к власти Кусая угроза
со стороны Ирака, обладающего оружием
массового уничтожения, останется столь же
серьезной, как и раньше. «Одна из причин, по
которой Кусая считают потенциальным
агрессором, заключается в том, что он
слишком сильно любит своего отца», —
отметила эксперт Национального университета
обороны США Джудит Йафе.

По мнению источников, Вашингтон готов
предложить Саддаму и членам его семьи
относительно достойный выход из создавшейся
ситуации. Им может быть предоставлена
возможность свободно выехать в любую
арабскую страну, которая захочет их принять,
но только в том случае, если будет полностью
демонтирован нынешний режим, а страна
перейдет к демократической системе
правления.

Представители администрации США настаивают,
что израильско-палестинский конфликт не
уменьшил их стремления свергнуть Саддама —
на прошлой неделе одному европейскому
дипломату удалось ознакомиться с
документами, предположительно содержащими
планы военной операции. И все же некоторые
официальные лица опасаются, что Белый дом
слишком много разглагольствует на иракскую
тему в то время, как продолжается война в
Афганистане и разрастается ближневосточный
кризис.

«Им нужно выработать четкий план действий, —
считает Йафе. — Каким они хотят видеть Ирак
после свержения Саддама и какие военные и
финансовые расходы они готовы понести?
Нельзя во вторник начать операцию, в среду
арестовать Саддама и его семью, в четверг
поставить у власти оппозицию, а в пятницу
покинуть Афганистан. В субботу их всех
(оппозицию, прим пер.) перебьют».

В ближайшее время ООН намерена возобновить
переговоры в отношении инспектирования
иракских программ по производству
вооружений, однако пентагоновские ястребы
опасаются, что Саддам может затянуть
обсуждение этого вопроса на долгие месяцы,
не раскрыв при этом ни одного из своих
секретов.