Это Твардовский сказал. Его словами называю этот рассказ
о человеке трудной и сложной судьбы, отважном воине,
боевом командире-артиллеристе. Ивана Афанасьевича Чеботарева
в нашем районе хорошо знают и помнят.

Иван Чеботарев принадлежал к числу таких людей, чье
величие в полную силу раскрылось в тяжкую для Отечества
годину. В каких боевых сражениях и операциях участвовал
он, какие города, большие и малые, ему довелось освобождать
— об этом свидетельствуют подписанные выдающимися военачальниками
представления и грамоты. На них вы увидите фамилии:
И.С. Конев, Г.К. Жуков, Б.М. Шапошников, К.К. Рокоссовский,
Н.Ф. Ватутин, А.И. Еременко.

Удары войны он принял с первого дня лейтенантом, командиром
огневого взвода, 198 гаубичного полка 46-й стрелковой
дивизии. Но уже в июле сорок первого старший лейтенант
Чеботарев — комбат 60-го противотанкового истребительного
дивизиона.

После тяжелого ранения, с апреля 1942 года он на Брянском
фронте, в должности командира дивизиона, а вскоре зам.
командира 287-го артполка. В декабре того же года он
назначается начштаба артиллерии 143-й стрелковой дивизии
уже в звании майора. Еще командуя дивизионом, в Курской
битве он проявил организаторские способности в противотанковом
единоборстве. Только за первый день на участке Поныри,
о котором много написано как нашими, так и немецкими
генералами, дивизион Чеботарева уничтожил семь танков
и три бронемашины противника. 12 июля он был снова ранен.
А через два месяца он опять в боях. Теперь уже в составе
1-го Белорусского фронта — до дня Победы. Еще два тяжелых
ранения настигли Чеботарева. Но он всегда возвращался
в строй.

Войну он закончил в Восточной Пруссии 8 мая 1945 года.
Вместе с близкими боевыми друзьями подал заявление
в Военную академию. Ему отказали. Возможно, потому, что
подполковник Чеботарев всю войну прошел беспартийным.
Возможно нашлись «доброхоты», как это произошло совсем
недавно, когда его представили к званию Героя Советского
Союза… И он продолжал службу до дня отставки в 1948
году в Северо-Кавказском военном округе, откуда и приехал
к нам.

Можно понять оскорбленное достоинство и ущемленное самолюбие
тридцатитрехлетнего боевого офицера, кавалера двух орденов
Красного Знамени, орденов Суворова III степени и Александра
Невского, Отечественной войны и Красной Звезды, медалей
«За отвагу» и «За боевые заслуги», «За взятие Кенигсберга»,
«За победу над Германией» и других.

На живописных берегах Лены, в таежной тиши, работая
на скромной должности и такой же скромненькой зарплате,
он отходил от военной бури, полностью отдаваясь работе.
Только в конце своего жизненного пути, на финише, он
стал получать достойную пенсию.

Завершая рассказ, вспоминаю слова поэта: «людей неинтересных
в мире нет, их судьбы — как история планет».

п. Качуг.