После небольшого перерыва началась финальная часть
соревнований на первенство области по баскетболу
среди мужских команд. Из прошедших в Шелехове
субботних и воскресных матчей особняком стоял, пожалуй,
поединок с участием молодежи иркутского «Зенита» с
местным «ИркАЗ-СУАЛом».

И это не случайно. С одной стороны — молодость,
желание проявить себя, доказать, что не зря доверено
защищать честь иркутского баскетбола в российской
первой лиге. С другой — опыт и мастерство таких
повидавших виды мастеров, как Роман Овчинников,
Евгений Саловаров, Георгий Каретин… Словом, все
предвещало напряженный, зрелищный поединок.

Таким он в принципе и получился. Начался матч с
впечатляющего разбега хозяев паркета — 12:0.
Александр Грудинский (24 очка за игру) и Георгий
Каретин (26) быстро нащупали слабые места в обороне
гостей и недолго размышляли перед возникавшей
дилеммой: отдать или бросить. Что было сподручней, то
и делали. Они да еще Евгений Саловаров и воплотили
стартовый перевес первой четверти — 24:13.

В середине второй десятиминутки разрыв достиг 18
очков в пользу алюминщиков. Казалось, игра сделана.
Однако не тут-то было. Получив удар ниже пояса,
гости собрались. Вновь, как это случалось в
предыдущих встречах, с удвоенной энергией работают
Виктор Марков, Виталий Подавалов, Руслан
Прокопьев. Как ни махали хозяева руками перед их
носами, а по два десятка своих очков они
набрали, а главное — остановили затянувшийся ступор
своей команды долгожданными попаданиями из-за 6-метровой линии.
Уже к исходу второй четверти разрыв сократился до
шести очков.

Ущемленные таким поворотом событий, свои амбиции
хозяева реализовали в третьей четверти — 66:56.
Противостояние достигло апогея в заключительной
десятиминутке, когда хозяева после очередного
жесткого контакта с соперником вступили в «компру»
не столько с соперником, сколько с арбитрами. Их
апелляции к поборникам правопорядка внесли
нервозность прежде всего в собственные ряды,
что, в конце концов, и сказалось на итоговом
результате — 85:82 — трудная победа «Зенита».

Кстати, накануне в матче с баскетбольной дружиной
РАИ (Русско-Азиатский институт), в рядах которой
сражался Юрий Ковалев (67 очков за игру), исход
встречи решался также на последних секундах и
закончился в пользу подопечных братьев Владимира и
Сергея Тепловых тоже с маленьким перевесом — 107:102.

Не менее интригующим оказался и субботний поединок
баскетболистов ИГУ с хозяевами паркета. Алюминщики
также довольно уверенно стартовали и вели в счете
три четверти матча. Однако за три минуты до конца
гости настигают соперника — 69:68. И лишь «трешка»
Георгия Каретина вывела хозяев вперед — 75:72.

Обе свои встречи выиграл и пршлогодний «серебряный»
призер чемпионата — ангарская «Молка» (гормолзавод).
В субботу ангарчане без особого труда переиграли СК
«Таежник» из Братска — 93:76, а в воскресном
поединке одолели ИГУ — 78:50.

Следующий тур финальных поединков, который и объявит
нам чемпиона 2002 г., состоится 19 — 21 апреля.
Встречи пройдут в шелеховском «Металлурге».