Не
родись зимой — толстым станешь

Упоминание о
том, что дата рождения может влиять
на всю вашу жизнь, — это
астрологическая чепуха, не так ли?
Однако что в таком случае можно
сказать об открытии, известие о
котором опубликовано в солидном
научном журнале? Ученые нашли, что
дети, имевшие при рождении
чрезмерный вес, чаще становятся
толстяками во взрослом возрасте, но
только в том случае, если они
родились в период с января по июнь.

"Зависимость
особенно четко выражена в случае
суровой зимы", — говорит Дэвид
Филлипс из Саутгэмптонского
университета, — но она почти
исчезает при мягкой". В то же
время у толстых младенцев,
появившихся на свет во второй
половине года, меньше шансов иметь
избыточный вес во взрослом
возрасте.

Эта
зависимость выглядит странной.
Однако она говорит о том, что
какие-то связи между временем года,
когда родился человек, и дальнейшим
его развитием до сих пор остаются
нераскрытыми.

Например,
среди футболистов вдвое больше тех,
кто родился в сентябре-ноябре,
нежели летом. В то же время люди,
появившиеся на свет в марте-мае, в
среднем на 6 миллиметров выше, чем
родившиеся в оптимальные для
футболистов месяцы.

Некоторые из
этих данных, возможно, являются
"статистическими
недоразумениями". Однако не
исключено, что часть из них
заставит скорректировать наше
представление о генетике. Ее
достижения ослепили нас и
побуждают думать, что все
характерные черты человека и его
недуги предопределяются набором
генов. Однако здоровье будущей
матери, ее состояние ума, так же как
и окружающий мир, могут оказать
огромное влияние на будущее
состояние ребенка.

Возьмем,
например, полифемизм — процесс, в
результате которого один и тот же
набор генов может приводить к
различным эффектам. Биологи,
исследующие насекомых, пришли к
выводу, что полифемизм для них
является самым обычным явлением.
Например, гусеницы, которые
"становятся"
бабочками-пяденицами, могут
существовать в двух совершенно
различных формах — в зависимости от
сезона. Те из них, которые появились
на свет весной, питаются сережками
дуба и выглядят бугорчатыми и
морщинистыми, подобно сережкам.
Появившиеся же на свет летом
питаются жесткими листьями дуба.
Эти гусеницы — серо-зеленые и
похожи на веточки.

Подобная
умная эволюционная стратегия
позволяет еще не появившимся на
свет гусеницам "проявлять
гибкость" и выбирать оптимальный
ответ на предстоящие испытания в
большом мире.

Таким же
образом толстые дети, родившиеся
зимой, "отрегулированы" в
матке на наращивание
дополнительных слоев жира, дабы
защититься от предполагаемого
холода. Знание того, родился
человек с избыточным весом или с
нормальным, сейчас более важно для
предсказания его шансов на
сердечный приступ в среднем
возрасте, чем сведения о привычках
этого человека, например, диете и
физической активности.

"Каждый
человек в значительной степени
программируется теми
воздействиями, которые он
испытывает, находясь в утробе", —
говорит директор проекта Дэвид
Баркер.

Условия
пребывания в утробе влияют не
только на вес и возможность
сердечного приступа. Сейчас
выделяются большие ассигнования на
то, чтобы найти гены,
обусловливающие старение
организма. Эксперименты в
лабораториях показали, что мутации
определенных генов могут
продлевать жизнь некоторых
животных на 50 процентов. Но
означает ли это, что мы скоро
получим таблетку, активизирующую
наши гены долголетия? Вероятно, нет,
поскольку такие гены
"проходят" через матку, где то,
что они предопределяют, может быть
в значительной степени изменено.

В начале
этого года группа ученых из
Университета Северной Каролины в
Рейли сообщила, что из 17
генетических вариаций, которые
могут увеличить срок жизни
фруктовой мушки, 10
"срабатывают" только при
определенных условиях. Одна из них,
например, продлевает жизнь самкам
(но не самцам) в жарком помещении, но
заставляет их погибать быстрее при
нормальной комнатной температуре.
Поэтому знание того, какой ген
продлевает жизнь, имеет
ограниченную ценность, пока не
известно, какие оптимальные
условия требуются для этого.

На плод в
утробе матери влияет очень много
факторов. Еще не рожденные дети
могут подвергаться сильному
воздействию, если их матери
испытывают значительный стресс,
например, в результате войны,
голода и так далее. Похоже, у таких
матерей чаще рождаются мальчики, и
они более беспокойны.

Механизм
этого явления может быть таков:
выделяемые организмом матери под
действием стресса гормоны
проникают через плаценту в плод и
непосредственно воздействуют на
его рецепторы стрессовых
гормонов… и начинаются другие
изменения в организме.

FINANCIAL
TIMES