Сэр
Дарвин, спасибо за идею

Не исключено, что
когда-нибудь обезьяна станет
человеком

Ученым
впервые удалось научить
человекообразных обезьян
разговарить с людьми. Их первыми
собеседниками стали карликовый
шимпонзе и орангутан.

Словарный
запас шимпанзе по имени Пенбениша
составляет 3 тысячи слов. У
орангутана Чентек — 2 тысячи, но он
быстро учится.

Разговор
ведется при помощи компьютера.
Обезьяна нажимает клавиши с
изображениями различных символов,
а компьютер с помощью синтезатора
переводит поступающую от примата
информацию в человеческую речь.

Животные
изучили все эти символы и сейчас
нажимают на них в правильном
порядке. Компьютер произносит
слова и высвечивает их написание на
экране. Последнее также играет
немаловажную роль. Недавно 14-летняя
Пенбениша взяла мел и начала писать
слова на полу. Очевидно, она
запомнила их связь с символами на
клавиатуре. А может быть, эта связь
еще глубже.

Джуан Рамбо,
профессор психологии и биологии,
руководящая лингвистическим
центром в Атланте, где находится
Пенбениша вместе со своим
годовалым детенышем Ньота
(резиденция Чентека — в зоопарке
недалеко от Атланты), говорит:
"Проведенные исследования
позволяют предположить, что у
приматов познавательные и речевые
навыки такие же, как у
четырехлетних детей".

Пенбениша
уже не только сама овладевает речью
и письмом. Она обучает этому своего
детеныша. Пока, правда, он еще не
умеет складывать слова в
предложения, однако столь успешное
начало дает основания
предположить, что Ньота скоро
превзойдет свою мать. А каково
будет следующее поколение
"умных" обезьян?

Когда я вошел
в лабораторию центра, где Пенбениша
сидела за клавиатурой, речевой
синтезатор тут же выдал:

— А гость
принес мне чего-нибудь
вкусненького?

— Конечно, —
ответил сотрудник лаборатории Билл
Филдс. — Я положил это в
холодильник. Ты хочешь, чтобы я
принес это?

— Да, —
ответила обезьяна синтезированным
голосом, и он принес тюбик с
клубничным желе.

— Ты знаешь,
что это такое?

— Желе.

Я начал
выяснять, какова цель подобных
исследований. Оказалось, ученые
хотели посмотреть, как будут
развиваться человекообразные
обезьяны, если с ними обходиться,
как с детьми.

Пенбениша
родилась в неволе и всю свою жизнь
провела в научном центре Атланты. С
обезьяной долго пытались
установить контакт. Она, казалось,
понимала, что ей говорят, но не
могла ответить. Наконец решили
прибегнуть к помощи компьютера.
Буквально в считанные недели
Пенбениша научилась
"произносить" не только
отдельные слова, но даже стала
составлять из них фразы. Пенбениша
требует к себе деликатного
отношения. Как-то раз на опушке рощи
Пенбенишу просили попозировать
фотографу. Обезьяна вначале не
проявляла энтузиазма. "Я принесу
тебе желе со льдом", — наконец
догадался пообещать фотограф. Она
согласилась и элегентно
расположилась около клавиатуры. Но
никак не хотела печатать. "Кофе,
молоко и желе со льдом", —
произнес синтезированный голос.

Исследователи
не изумлены успехами Пенбениши и
Чентека. Их поражает другое: почему
путь общения с человекообразными
обезьянами с помощью компьютера
оказался столь долгим.

Первые
серьезные работы в этой области
начались в 1920-х, когда то же самое
попытался сделать с
человекообразной обезьяной
американский исследователь Роберт
Йеркс. Его попытка потерпела
неудачу, но он пришел у выводу, что
обезьяну, возможно, удастся научить
языку жестов.

Через сорок
лет это было реализовано. В 1979 году
Аллен и Беатрис Гарднеры, также
работающие в Америке, научили
шимпанзе Вошу языку жестов, которым
пользуются глухонемые. Она знала
сотню жестов и даже могла
составлять коротенькие
"фразы".

Затем
последовала очередь гориллы Коко.
Она формулировала на языке жестов
1000 слов и, как утверждают, понимала
еще тысячу. Именно с Коко ученые
впервые попытались объясняться с
помощью компьютера. Но обезьяна
была так сильна, что постоянно
непроизвольно ломала клавиатуру.

Наконец
настала очередь Пенбениши и
Чентека. Как дальше мы будем
объясняться с обезьянами, более или
менее понятно. Но как теперь
общаться с ними в более широком
смысле этого слова? Ведь сейчас
приматов содержат в зоопарках и
даже используют в научных и
медицинских экспериментах,
искусственно заражая СПИДом или
прививая им рак.

Джонатан
ЛИК.
The Sunday Times